<p>Apocalypse 10.9b: <em>“[…] il sera amer dans ton ventre, mais dans ta bouche, il sera doux comme du miel.”</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202c8d3c2811d200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Doux-amer” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202c8d3c2811d200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202c8d3c2811d200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Doux-amer” /></a></p>
<p>Encore <strong>une scène étrange</strong>, que celle-ci, décrite par Jean.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Un ange dont le visage est <em>“comme le soleil”</em> et les jambes <em>“comme des colonnes de feu”</em> lui est apparu, tenant dans sa main <em>“un petit livre ouvert”</em>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et voici qu’une voix, entendue une première fois un peu plus tôt, lui intime l’ordre de prendre l’ouvrage et de l’avaler.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>L’apôtre est interloqué.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais il s’exécute.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et constate aussitôt que la voix a dit vrai: le petit livre, dans sa bouche, est doux comme le miel, mais dans son ventre, douloureusement amer.</p>
<p>Que peut bien signifier cette étrange “mise en scène”?</p>
<p>La clé de compréhension se trouve à n’en point douter dans <strong>la nature du</strong> “<strong>petit livre ouvert</strong>”.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Contrairement au document que nul autre que “l’Agneau” ne pouvait ouvrir*, ce modeste volume, lui, est <strong>lisible par tous</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Il ne peut donc s’agir que de <strong>l’Évangile</strong>, par lequel il nous faut entendre tout ce que Dieu a souhaité porter à la connaissance des hommes pour qu’ils sachent comment orienter leur vie.</p>
<p>Ainsi s’explique l’ordre intimé à Jean d’en <em>“avaler”</em> le précieux contenu.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Une manière pour la voix de nous indiquer <strong>ce que Dieu attend de nous</strong>, destinataires du message: <strong>que nous nous en emparions pour nous en</strong> “nourrir”; que nous l’ingérions régulièrement et le mastiquions soigneusement.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>L’occasion pour nous de nous interroger.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>La Parole de Dieu figure-t-elle sur notre menu de chaque jour</strong>?</p>
<p>Mais il nous faut en venir maintenant au “goût” de ce “recueil” de la pensée divine: comme l’annonçait la voix céleste, <strong>un goût contrasté</strong>. <span class=”Apple-converted-space”> </span></p>
<p><strong>Doux d’abord</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><em>“Doux comme le miel”</em>, écrit l’apôtre.</p>
<p>Doux pourquoi?<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Parce que porteur d’un heureux dévoilement</strong>: celui d’un Dieu qui nous aimait tant qu’il donna un jour son Fils unique afin qu’il suffise désormais que nous croyions en lui pour recevoir aussitôt l’assurance absolue de ne pas périr, mais d’avoir la vie éternelle.</p>
<p>Agréable, donc, parce que révélation d’une grâce divine proprement éblouissante.</p>
<p>Délicieux, parce que chemin nous ramenant des ténèbres à la lumière, du désespoir à l’espérance, de la mort à la vie, des larmes aux rires.</p>
<p><strong>Amer ensuite</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><em>“Quand je l’eus avalé, témoigne Jean, mon ventre fut rempli d’amertume.”</em></p>
<p>Amer pourquoi?<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Parce que sombre prophétie d’un terrible jugement à venir</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Comment ses allusions répétées au grand jour de la colère divine, pour ne citer qu’elles, ne nous retourneraient-elles pas?</p>
<p>Amer, donc, parce qu’annonciateur de douleurs que nous ne souhaitons à personne, mais auxquelles n’échappera, hélas! aucun de ceux qui auront dédaigné jusqu’à la fin le si grand salut qui leur était offert en Jésus-Christ.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Amer, parce que pessimiste quant au sort de notre génération, assombrissant ainsi, reconnaissons-le, au moins un peu, notre joie.</p>
<p>Ah! si l’Évangile n’était que miel!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais il est amertume aussi.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>En sorte que notre bonheur, en le lisant, n’est jamais sans lacune et notre plaisir, en le proclamant, jamais sans partage.</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Voir notre billet du 24 octobre 2021.</span></p>
Catégorie : Réflexion
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Le goût de l’Évangile
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Compassion oblige
<p>Luc 19.41a: <em>“Quand il approcha de la ville et qu’il la vit, Jésus pleura […].”</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860d743f0200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Compassion” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202e860d743f0200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860d743f0200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Compassion” /></a></p>
<p>Était-ce mieux avant?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pas sûr.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et puis, foin des comparaisons!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>C’est <strong>l’état de notre cité aujourd’hui</strong> qui compte.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et cet état, convenons-en, est devenu <strong>proprement insupportable</strong>.</p>
<p>Comment, en effet, ne pas détester une culture dont le projet consiste pour l’essentiel à effacer une à une, méthodiquement, les quelques valeurs d’inspiration chrétienne ayant résisté à l’usure des siècles?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Comment ne pas abhorrer une époque où l’on vous somme d’appeler bien ce qui est mal, et mal ce qui est bien?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Comment ne pas abominer une culture qui s’est lentement, mais sûrement muée en culture de mort? Comment…</p>
<p><strong>Je suis</strong>, <strong>je le confesse</strong>, <strong>de ceux que l’esprit du temps insupporte</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et qui oscillent dans de pénibles fluctuations: dégoût, horreur, colère un matin, découragement, désespoir, angoisse le soir.</p>
<p><strong>Est-ce bien raisonnable</strong>?</p>
<p>Confronté à la dégradation spirituelle de la ville qu’il aimait, <strong>Jésus, lui, a pleuré</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Juste pleuré.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Tandis que la foule était en joie, il était en larmes.</p>
<p>Et je me dis alors que, face à l’effondrement moral de ma cité, <strong>il y a mieux à faire que maugréer</strong>,<strong> fulminer</strong>,<strong> s’emporter</strong>,<strong> ou se plaindre</strong>,<strong> se désoler</strong>,<strong> se morfondre</strong>.</p>
<p>Comme pleurer.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Pleurer avec Jésus</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pleurer avec lui sur notre génération décadente.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Parce qu’elle ignore ce que lui vaudra bientôt sa rébellion insensée.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Parce que nous savons, nous, qu’elle court à sa ruine.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et que cette pensée, loin de nous décharger, nous bouleverse au contraire, nous accable, nous atterre.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Comment pourrions-nous rester insensibles au sort d’un monde que nous avons tous été appelés à aimer comme Dieu l’a aimé et l’aime<span class=”Apple-converted-space”>  </span>encore?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pleurer, donc, d’abord.</p>
<p><strong>Et prier</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Prier que le Seigneur ait pitié.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Prier qu’il répande bientôt son Esprit dans tout le pays et au-delà, dans le monde entier.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Prier que les yeux de beaucoup se dessillent.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Prier qu’une foule innombrable confesse sa faute, implore le ciel, hérite l’assurance du salut et rectifie ses voies.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Prier que nous puissions bientôt célébrer avec elle ce prodigieux renversement des choses.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Prier, donc aussi. <span class=”Apple-converted-space”> </span></p>
<p><strong>Et briller</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Briller comme l’apôtre Paul nous invite à le faire*: à la manière de <em>“flambeaux”</em> <em>“au milieu d’une génération perverse et corrompue”</em>; en nous efforçant de nous montrer <em>“irréprochables et purs”</em>, <em>“sans défaut”</em>, portant partout <em>“la parole de vie”</em>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><em>“Que votre lumière brille devant les hommes</em>, commandait déjà Jésus**, <em>afin qu’ils voient votre belle manière d’agir et qu’ainsi ils célèbrent la gloire de votre Père céleste.”<span class=”Apple-converted-space”> </span></em> Briller, donc également.</p>
<p><strong>Et persévérer</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Ne pas laisser se décourager par les déceptions.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Ne pas céder au désabusement au motif que notre témoignage ne porte pas.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Toujours pas.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Ne pas renoncer sous prétexte que d’autres sont plus doués et mieux placés que nous pour témoigner de notre foi commune et ce faisant, détourner nos contemporains des ténèbres pour les introduire dans la lumière.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Persévérer, donc, envers et contre tout.</p>
<p><strong>Et</strong> pour finir, <strong>patienter</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Patienter en attendant le jour promis où tout, aussi bien ce qui est dans le ciel que ce qui est sur la terre, sera enfin réuni sous une seule autorité: Christ***.  Naissance d’un monde nouveau, clair, lui, à jamais, comme le cristal.</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Relire Philippiens 2.12-18.    </span> ** <span style=”font-size: 8pt;”>Relire Matthieu 5.14-16.    </span> *** <span style=”font-size: 8pt;”>Voir Éphésiens 1.10.</span></p> -
Une bonne conscience
<p>1 Timothée 1.19a*: <em>“[…] garde la foi et une bonne conscience […].”</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860d6e1e4200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Conscience” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202e860d6e1e4200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860d6e1e4200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Conscience” /></a></p>
<p>J’ai la foi, ce qui signifie non seulement que je crois en l’existence du Dieu de Jésus-Christ, mais encore que j’ai une confiance absolue en sa Parole.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Je sais donc, sans l’ombre d’un doute, que mon salut a été acquis pour moi par Jésus, à la croix.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et que ce salut est définitif.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais je sais également que ce qui est attendu de moi désormais est que j’exprime ma reconnaissance en vivant d’une manière digne de lui, autrement dit en veillant à <strong>ne plus jamais faire que ce qui lui plaît</strong>.</p>
<p>Problème: il arrive encore très souvent que je l’attriste.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>L’irrite même.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>J’ai beau tendre vers cette pleine maturité spirituelle qui m’a été fixée comme but à atteindre pour faire sa joie, <strong>je n’y parviens pas</strong>.</p>
<p>Je pourrais, certes, me faire une raison; me dire par exemple que, de leur propre aveu, les apôtres eux-mêmes sont restés en deçà de la perfection après laquelle ils couraient.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais je ne peux m’y résoudre.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Ce serait oublier qu’eux n’ont jamais cessé de se vouloir purs et irréprochables, <em>“remplis du fruit de justice qui vient par Jésus-Christ à la gloire et à la louange de Dieu”</em>**.</p>
<p>Bien.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais en attendant que la grâce me soit faite, au dernier jour seulement, d’aboutir enfin, que dois-je faire qui pourrait me valoir, à défaut des félicitations, au moins les encouragements du Seigneur?</p>
<p>La réponse, me semble-t-il, est dans notre texte: “<strong>garder une bonne conscience</strong>”.</p>
<p>“Me voilà bien avancé!”, vous dites-vous.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Permettez alors que, m’inspirant largement des réflexions d’un maître***, je vous explique <strong>ce que recouvre ce mot d’ordre</strong>.</p>
<p>En tout premier lieu, <strong>une assurance</strong>: celle, pour nous, d’avoir été pardonnés de toutes nos fautes passées.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour une raison simple: nous les avons dûment confessées et, fidèle et juste comme il est, le Seigneur les a aussitôt couvertes, nous purifiant ainsi de tout mal .</p>
<p>Ensuite, <strong>une résolution</strong>: celle de ne pas retomber indéfiniment dans les mêmes travers.<span class=”Apple-converted-space”>  “</span>Je ne puis être à l’aise aujourd’hui, écrit fort justement Jules-Marcel Nicole, si j’ai l’intention de pécher demain”.</p>
<p>Enfin, <strong>un sentiment</strong>: celui, éprouvé au terme de notre journée, d’avoir fait ce que nous pouvions pour honorer Dieu en reproduisant dans notre vie le modèle de maturité spirituelle qu’il nous a laissé en son Fils.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><em>“Si notre cœur ne nous condamne pas, </em>assure Jean**** ,<em> nous avons de l’assurance devant Dieu.”</em></p>
<p>Est-ce plus clair?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Je l’espère.</p>
<p>Car <strong>seule une bonne conscience nous permettra d’attendre du Seigneur qu’il exauce nos prières</strong> et nous accorde au moment qu’il sait être le meilleur les grâces, toutes les grâces, dont il juge que nous avons besoin.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Jean, encore lui, est formel*****: <em>“Quoi que nous lui demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et faisons ce qui lui est agréable”</em>.</p>
<p>Nous donc qui avons la foi, <strong>veillons à garder en tout temps une bonne conscience</strong>!</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Traduction NFC.    </span> ** <span style=”font-size: 8pt;”>Relire Philippiens 1.9-11.    </span> ***<span class=”Apple-converted-space”> </span><span style=”font-size: 8pt;”>Jules-Marcel Nicole qui, dans son <em>Précis de doctrine chrétienne</em> (Édition révisée et augmentée.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Éditions de l’Institut Biblique: Nogent, 2022), 240-242, nous propose utilement ces trois pistes de réflexion.    </span> **** <span style=”font-size: 8pt;”>Relire 1 Jean 1.8-10.     </span>***** <span style=”font-size: 8pt;”>1 Jean 3.21.    </span> ****** <span style=”font-size: 8pt;”>1 Jean 3.22. </span></p> -
Memento mori
<p>2 Rois 20.1b*: <em>“Mets de l’ordre dans tes affaires, car tu vas mourir […].”</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860ed8fca200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Vanité” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202e860ed8fca200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860ed8fca200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Vanité” /></a></p>
<p> </p>
<p> </p>
<p>Il est des choses qu’il vaut mieux ne pas dire, des phrases ne pas prononcer.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Comme celle-ci, entendue récemment: “Un nouveau-né n’est qu’un nouveau condamné à mort”.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Terrifiant</strong>.</p>
<p><strong>Terrifiant</strong>,<strong> mais vrai</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Que nous l’admettions ou non ne change rien à l’affaire: <strong>nous naissons</strong>… <strong>pour mourir un jour</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>À moins, bien sûr, que le Seigneur ne reparaisse avant et ne nous épargne ainsi cette fin brutale.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Naturellement attachés à la vie, comme nous le sommes pour la plupart, nous ne goûtons pas particulièrement ce rappel.</p>
<p><strong>Les anciens</strong>, <strong>eux</strong>, <strong>étaient plus sages</strong>, qui ne s’imaginaient pas sans une “vanité” posée sur la table ou accrochée au mur de leur cabinet de travail.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Un crâne le plus souvent ou, plus subtile, la représentation d’une fleur qui perd ses pétales.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Une “vanité”, donc, porteuse de ce message: <em>“memento mori”</em>; soit, littéralement, “<strong>Souviens-toi que tu es en train de mourir</strong>”.</p>
<p>Mais la fonction de cet objet n’était pas seulement d’imprimer en eux le sentiment de leur extrême fragilité, il était aussi, et surtout, de les presser de <strong>se préparer</strong> à leur fin autrement qu’en “mangeant et buvant” pour oublier**.</p>
<p>Et si nous suivions leur exemple?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>En un temps où tout, ou presque, est fait pour que nous oubliions notre finitude?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Non pour nous chagriner, nous tourmenter, nous abattre, mais pour nous rassurer, au contraire, en nous préparant <strong>aussi posément intelligemment que possible au terme attendu de notre séjour terrestre</strong>.</p>
<p>Comment?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>De deux façons.</p>
<p> </p>
<p>D’abord, <strong>en nous assurant dès maintenant que la mort ne nous jettera pas devant un Dieu courroucé et implacable</strong>,<strong> mais nous introduira devant un Père au visage paisible et rayonnant</strong>.</p>
<p>À charge pour nous, donc, de nous interroger sur notre relation avec celui que le ciel nous a offert pour ramener la paix entre Dieu et nous par son sacrifice, j’ai nommé Jésus, le Christ.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Est-il bien, lui, le seul en qui nous nous confions pour éloigner de nous toute condamnation au jour de notre mort?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Avons-nous compris que si nos péchés ne seront pas même mentionnés alors, c’est pour cette seule raison qu’ils ont été définitivement couverts par le sang versé au Golgotha à l’instant même où nous avons placé notre foi en lui?</p>
<p> </p>
<p>Ensuite, <strong>en prenant le temps de nous remémorer ce que la Révélation divine nous a permis d’entrevoir déjà de l’éblouissante splendeur du monde qui nous attend</strong>.</p>
<p>Un exercice qui ne pourra qu’apaiser notre cœur, sinon l’embraser.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Le meilleur, faut-il que nous le rappelions, est devant nous.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Après cette vie, ses joies et ses peines, l’autre, la vraie!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>La vie éternelle!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Celle où il n’y aura plus ni deuil, ni douleur, ni cri, ni douleur, mais où tous pourront enfin se dépasser, s’accomplir, s’épanouir!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Celle, surtout, qu’éclairera pour toujours le visage radieux du Fils, expression parfaite de l’infinie bonté de Dieu!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Une bonté telle que pour l’explorer dans toute sa richesse, mille, dix mille ans ne suffiront pas.</p>
<p>C’est pourquoi Paul, l’apôtre, a parlé de sa mort comme d’“<em><strong>un gain</strong>”</em> pour lui; et Pierre, son ami, d’une <em>“joie indescriptible et glorieuse”</em> assurée comme prix de la foi***.</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Traduction NFC, comparable à Semeur.    </span> ** <span style=”font-size: 8pt;”>Voir 1 Corinthiens 15.32.    </span> *** <span style=”font-size: 8pt;”>Lire Philippiens 2.21-23 et 1 Pierre 1.6-9.</span></p> -
Le mot magique
<p>Psaume 50.14a*: <em>“Offre-moi plutôt ta reconnaissance, à moi ton Dieu […].”</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860ed2a16200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Mot magique” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202e860ed2a16200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860ed2a16200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Mot magique” /></a></p>
<p><strong>Que pouvons-nous bien apporter au Seigneur</strong>?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Le monde entier est à lui.</p>
<p>Une chose au moins, nous souffle le poète: <strong>notre reconnaissance</strong>.</p>
<p>C’est qu’il a entendu, lui, le murmure divin: <em>“Celui qui m’honore</em> <em>est celui qui m’offre sa reconnaissance”</em>** .</p>
<p>Heureux, donc, nous le sommes, à qui la confidence a été transmise: ce que Dieu attend de nous est tout simplement <strong>que nous lui disions Merci</strong>.</p>
<p>Mais pourquoi donc cette divulgation?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Serait-ce qu’à l’image des enfants à court d'éducation, nous avons pris l’habitude de recevoir sans nous encombrer de prononcer jamais “le mot magique”, comme on l’appelle parfois?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Je crains que ce ne soit l’une des raisons au moins, sinon la vraie.</p>
<p>Nous attendons du Seigneur qu’il nous gâte et lorsqu’il répand sur nous ses grâces, nous omettons de lui signifier notre profonde reconnaissance.</p>
<p><strong>Les raisons de lui dire Merci</strong>, <strong>pourtant</strong>, <strong>ne manquent pas</strong>.</p>
<p>Deux exemples, qui pourraient nous rappeler à notre vocation et lui valoir ainsi le plaisir de recueillir l’expression non seulement de notre gratitude, mais encore de notre adoration.</p>
<p> </p>
<p><strong>Ce qu’il nous a déjà révélé de sa personne éminemment glorieuse</strong>: sa sainteté, sa majesté et sa puissance, mais son amour aussi, sa fidélité, sa patience, sa miséricorde, sa bonté, sa tendresse…<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et je vous laisse le soin de poursuivre l’inventaire.</p>
<p>Sachons prendre le temps, aujourd’hui, de <strong>nous remémorer ses perfections</strong> pour lui savoir de gré de ce qu’il est, tout simplement.</p>
<p> </p>
<p><strong>Ce que nous savons de ses œuvres en notre faveur</strong>, infiniment nombreuses.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>À commencer par celle, unique, par laquelle il a obtenu de pouvoir se réconcilier avec nous et nous promettre le plus éblouissant des avenirs: <strong>la Croix</strong>.</p>
<p>Apprenons, si ce n’est déjà fait, à <strong>repérer ses multiples bienfaits</strong> pour l’en bénir inlassablement.</p>
<p> </p>
<p>J’étais tout jeune quand ma mère m’apprit à toujours commencer mes prières par ce mot, Merci.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Belle leçon.</p>
<p>Et si nous suivions tous son conseil, faisant de l’expression de notre profonde gratitude notre souci premier?</p>
<p>La marque de l’impie, écrit Paul dans sa Lettre aux chrétiens de Rome, est qu’il ne rend pas grâce à Dieu; celle du chrétien authentique, qu’il se plaît, au contraire, à offrir au Seigneur une louange sans fin.</p>
<p><strong>C’est à cela que l’on reconnaît un enfant de Dieu</strong>: <strong>lui</strong>, <strong>dit Merci comme il respire</strong>.</p>
<p>Puissions-nous, nous inspirant du poète, bénir, bénir sans cesse ce Dieu qui, chaque jour, répand sur nous la richesse de son merveilleux amour!</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Traduction NFC.    </span> ** <span style=”font-size: 8pt;”>Verset 23.</span></p> -
Une force dérisoire
<p>Proverbes 24.10: <em>“Si tu faiblis, le jour de la détresse, ta force est bien dérisoire.”</em></p>
<p><strong> <a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860ec0a73200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Munch” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202e860ec0a73200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860ec0a73200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Munch” /></a><br /></strong></p>
<p><strong>C’est chose facile de se sentir fort lorsque tout vous sourit</strong>.</p>
<p>Comme vous, probablement, j’ai connu de ces moments où vous avez l’impression que rien ne peut vous arriver: un environnement sûr, un nid douillet, une situation confortable, une fratrie soudée, des amis nombreux, une Église au top —ça existe!— et, surtout, une santé de fer.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Bref! que du bonheur!</p>
<p>Le sentiment était agréable.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Au point qu’il m’est arrivé d’éprouver une discrète, mais non moins injuste condescendance pour l’un ou l’autre en proie au chagrin, au découragement, voire à l’amertume.</p>
<p>Et puis, les vents contraires se sont levés.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et, alors que je chancelais à mon tour, j’ai compris.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Compris que <strong>ma force d’autrefois n’était qu’une faiblesse déguisée</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pire! <em>“dérisoire”</em>…</p>
<p>Comme celle dont parle le sage dans notre texte: <strong>une force qu’emporte, comme la brise un fétu de paille, le jour de la détresse</strong>.</p>
<p>Sa maxime est brutale, mais vaut que nous en extrayions la substantifique moelle.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Un message simple: <strong>c’est l’épreuve qui, seule, permet de distinguer la force vraie de la force dérisoire</strong>.</p>
<p>Dans le contexte, <em>“le jour de la détresse”</em> renvoie à une situation concrète: des victimes sont emmenées toutes tremblantes au supplice.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et le test est clair: celui qui se disait fort va-t-il voler ou non à leur secours?*</p>
<p>Pour nous, les circonstances adverses susceptibles de nous mettre à l’épreuve seront sans doute d’un autre ordre: environnement instable ou menaçant, déclassement brutal, abandon douloureux, déception cruelle, confiance trahie, maladie grave, deuil inattendu, que sais-je?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais elles n’en seront pas moins révélatrices de la qualité de notre force à nous: vraie ou “maigre”, voire “dérisoire” au sens propre de si insuffisant qu’elle semble être une moquerie**, selon que nous serons restés debout ou que nous aurons faibli comme la lumière du jour à l’approche de la nuit.</p>
<p>Reste à savoir <strong>comment acquérir et conserver cette force vraie</strong> qui, seule, nous permettra de résister aux chocs parfois brutaux que nous réserve l’avenir.</p>
<p>Notre adage ne nous le révèle pas.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais les textes qui l’environnent nous mettent sur la piste.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Le secret d’une force </strong>“<strong>à toutes épreuves</strong>”, s’il en est, porte un nom: <strong>la sagesse</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais la sagesse au sens biblique du terme: celle qui se traduit par à la fois <strong>une confiance absolue en l’amour de Dieu</strong> et <strong>le désir profond de garder devant lui une conscience pure</strong>.</p>
<p>Ne seront jamais réellement forts, et donc prêts à affronter les pires épreuves, que ceux parmi nous qui sont solidement convaincus de l’infinie et éternelle bonté de Dieu.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Qui croient par conséquent, sans le moindre doute, qu’<strong>il veillera toujours à ce que toutes choses concourent toujours à leur bien</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>En attendant l’heure de l’ultime délivrance après laquelle ils soupirent.</p>
<p>Et ne seront jamais prêts à opposer aux tests les plus poussés une résistance opiniâtre que ceux, parmi nous toujours, qui s’attachent aujourd’hui à <strong>vivre d’une manière digne du Seigneur</strong> de sorte qu’ils lui plaisent entièrement .</p>
<p>Puisse le bon entendeur y trouver son salut!</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Voir les versets suivants.</span>     ** <span style=”font-size: 8pt;”>La définition proposée par Le Grand Robert.</span>     *** <span style=”font-size: 8pt;”>Voir Colossiens 1.10.</span></p> -
Dieu est si bon qu’il peut changer d’avis
<p>Psaume 106.45: <em>“Il s’est souvenu en leur faveur de son alliance, il a eu pitié d’eux, conformément à sa grande bonté […].”</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860d4b753200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Grace” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202e860d4b753200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860d4b753200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Grace” /></a></p>
<p>Le livre des Psaumes est un véritable trésor.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Les perles dont il regorge sont toutes plus précieuses les unes que les autres.</p>
<p>Comme celle, discrètement sertie dans notre texte, qui nous parle d’<strong>un revirement proprement inimaginable</strong>.</p>
<p>Tout commence par <strong>un abîme</strong> dans lequel les Israélites sont tombés*!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour s’être refusés à rompre avec les peuples environnants, ils ont fini par associer leurs cultes au leur.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et ont poussé le crime jusqu’à offrir leurs fils et leurs filles aux démons.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Pour faire comme les autres.</strong></p>
<p>Ainsi, la terre où devait s’imposer la Loi divine est-elle devenue impure, souillée comme elle était désormais par le sang de ses enfants.</p>
<p><strong>Pas étonnant dans ces conditions que l’Éternel réagisse</strong>, s’emportant contre son peuple chéri au point de le livrer sans défense au pouvoir de ses ennemis.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Le plus terrible des châtiments.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Comme s’il regrettait maintenant d’avoir, un jour, fait d’Israël son protégé.</p>
<p>Et <strong>c’est alors que se produit l’impensable</strong>.</p>
<p><strong>L’Éternel rugissant, soudain, fait silence</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Sa colère est retombée.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et il entend, et il voit.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Il entend la plainte de ses enfants, et il voit leur détresse.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et se souvenant alors de son alliance, <strong>il a pitié</strong>.</p>
<p>Un retournement que nul n’espérait plus.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais qui change tout.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Israël ne sera pas seulement libéré du joug ennemi, il retrouvera l’amitié de son Dieu</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et pourra célébrer à nouveau son saint nom et mettre sa gloire à le louer.</p>
<p>Reste à expliquer ce revirement divin.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>D’où vient qu’exposés hier encore aux foudres du ciel, Israël, aujourd’hui, se trouve promis au plus lumineux des avenirs? <strong>À quoi, précisément, doit-il cette fortune aussi soudaine qu’imméritée</strong>?</p>
<p>La réponse est dans notre texte: <strong>à la</strong> <em>“<strong>grande bonté</strong>”</em> <strong>de l’Éternel</strong>.</p>
<p>C’est à elle, et elle seule que le peuple doit son bonheur.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Il avait oublié son Dieu, mais son Dieu, lui, ne pouvait pas l’effacer de sa mémoire.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>C’est pourquoi, au moment qu’il a lui-même fixé, <strong>il choisit librement de se</strong> “<strong>souvenir</strong>”<strong> de ses engagements</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et de les tenir.</p>
<p>Ah! la <em>“grande bonté”</em> de l’Éternel!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Que dis-je? l’“immense” bonté de Dieu!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Israël en fait ici la bouleversante et heureuse expérience.</p>
<p><strong>Et nous</strong>?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Tous, nous avons au moins une fois “oublié” Dieu et transgressé sa Loi.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Un peu ou beaucoup, peu importe.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Nous méritons donc tous d’être exposés à son terrible, mais juste courroux</strong>.</p>
<p><strong>Faut-il pour autant que nous désespérions</strong>?<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Surtout pas</strong>!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Là où notre péché a abondé, nous dit l’Écriture, la “bonté sans limite” de Dieu ne demande qu’à surabonder.</p>
<p><strong>Notre Dieu est ainsi fait qu’il est trop bon pour ne jamais </strong>“<strong>changer d’avis</strong>”.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et s’il lui arrive d’être “tenté” de nous faire subir la peine que nous méritons, <strong>il ne peut </strong>“<strong>oublier</strong>”<strong> longtemps la promesse qu’il nous a faite de ne jamais rien laisser s’introduire entre lui et nous qui nous priverait durablement de son amour</strong>.</p>
<p>Le tout est qu’en confessant nos fautes et en plaçant notre foi en son Fils seul pour nous sauver, nous nous assurions, ici et maintenant, qu’il est bien à jamais réconcilié avec nous!</p>
<p>Vous hésitez encore?</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Versets 34 à 46.</span></p> -
Souviens-toi de Laïs !
<p>Juges 18.28a: <em>“Personne ne la délivra, car elle était située loin de Sidon et ses habitants n’avaient pas de relation avec les autres.”</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202dad0cedbb8200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Laïs” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202dad0cedbb8200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202dad0cedbb8200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Laïs” /></a></p>
<p>C’est <strong>l’histoire d’un choix malheureux</strong> menant à une ruine totale.</p>
<p><strong>Les faits</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Insatisfaite de son lot, la tribu des Danites, en Israël, rêve de nouvelles terres.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Elle prend donc la direction du nord où, pense-t-elle, la résistance sera moindre que dans le sud.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais, prudente, elle envoie cinq hommes vaillants en reconnaissance.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Lesquels, encouragés par la prophétie d’un lévite fort obligeant, persuadent six cents de leurs compatriotes d’emporter avec eux les idoles d’un dénommé Mica et de les suivre jusque dans le pays de <strong>Laïs</strong>*.</p>
<p><strong>Pourquoi Laïs</strong>?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Laïs, cette cité où le peuple vit en sécurité, <em>“tranquille et sans inquiétude”</em>?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour une raison simple: <strong>parce que Laïs a choisi de n’entretenir aucune relation avec ses voisines</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>De rester à l’écart.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>De ne compter que sur ses propres forces.</p>
<p><strong>Un choix malheureux</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Arrivés à sa porte, les Danites envahissent la ville sans méfiance, passent sa population au fil de l'épée et transforment son périmètre en un vaste bûcher funéraire.</p>
<p>Ainsi disparut Laïs.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour avoir choisi de vivre repliée sur elle-même, elle était sans sauveur possible à l’heure du besoin.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Sa chute, dès lors, était inévitable.</p>
<p><strong>Quelle leçon</strong>?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Celle-ci, à n’en point douter: <strong>veillons à ne jamais nous couper des autres</strong>.</p>
<p>Vivre à l’écart peut être fort agréable.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>N’avoir de compte à rendre à personne, pouvoir n’en faire qu’à sa tête; être son propre juge, choisir seul ses objectifs; avoir des amis, peut-être, mais qui ne demandent rien et dont on veille à ne pas dépendre.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Le rêve, non?</p>
<p>Pas sûr.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pourquoi?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Mais parce que, que nous en ayons conscience ou non, <strong>nous sommes environnés d’ennemis</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et la cible du premier d'entre eux: <strong>le diable</strong>, dont l’apôtre Pierre nous dit qu’il <em>“rôde autour de nous comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer”</em>**.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et que, <strong>pour lui résister, nous avons besoin non seulement d’être étroitement reliés à Dieu, mais encore d’être en lien avec tous ceux qu’il nous a lui-même donnés comme compagnons de route</strong>.</p>
<p>Trop nombreux sont ses enfants qui, aujourd’hui, estiment pouvoir se passer de la vigilance, du conseil, des prières et de l’aide des frères et sœurs qui leur ont été donnés pour, précisément, les secourir en temps utile.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et qui oublient qu’eux-mêmes sont appelés à combattre le beau combat de la foi au côté des croyants rassemblés en Église, veillant à leur tour à ce qu’aucun ne flanche, ne se décourage et ne capitule.</p>
<p>Comprenons-le bien: <strong>nous ne sommes pas de taille à affronter seuls celui qui est à notre porte et nous menace</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Ne nous coupons donc pas du peuple de Dieu, ne fuyons pas ceux qui font sa beauté!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Recherchons, au contraire, leur communion!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Laissons-les nous exhorter, nous reprendre, nous secourir.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et veillons nous-mêmes sur eux!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Portons-les dans la prière, offrons-leur notre sympathie, proposons-leur notre secours.</p>
<p><strong>Souvenons-nous de Laïs</strong>!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour s’être crue suffisante, elle s’est coupée des autres.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Proie devenue facile, elle, qui était <em>“tranquille et sans inquiétude”</em>, a disparu d’un coup sans laisser de trace.</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Aujourd’hui Tell Dan, au pied du Mont Hermon.</span>     ** <span style=”font-size: 8pt;”>1 Pierre 5.8.</span></p> -
Déjouer les tactiques du diable
<p>Matthieu 4.11a: <em>“Alors le diable le laissa.”</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202dad0ccccdc200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Tactiques du diable” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202dad0ccccdc200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202dad0ccccdc200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Tactiques du diable” /></a></p>
<p><strong>Comment Jésus s’est-il “débarrassé” du diable</strong>?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>En déjouant ses tactiques aussi subtiles que redoutables.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Un modèle pour nous, que l’adversaire rêve de voir tomber.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Quelques leçons, donc, à tirer et autant de résolutions à prendre qui nous permettront peut-être de nous “débarrasser” à notre tour de l’ennemi de nos âmes.</p>
<p><span class=”Apple-converted-space”> </span></p>
<p><strong>Le tentateur aime à s’en prendre à l’homme affaibli</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Lorsqu’il s’approche de lui, Jésus en est à son quarantième jour de jeûne.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Privations, veilles et solitude l’ont rendu “vulnérable”.</p>
<p>Résolution.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour pouvoir résister au malin, il importe que nous ne négligions rien qui puisse contribuer à nous revigorer à tous égards, physiquement, moralement, spirituellement.</p>
<p> </p>
<p><strong>Le tentateur peut très bien n’inviter l’homme qu’à faire autre chose que ce que Dieu lui demande</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Voyez ses deux premiers* assauts.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>L’objectif de l’adversaire est d’abord d’amener Jésus à faire usage des pouvoirs surnaturels à sa disposition pour pourvoir à ses propres besoins et, ce faisant, se dérober à sa mission première: souffrir jusqu’à en mourir pour le salut des hommes.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Il est ensuite d’amener subtilement le Fils à ressentir le besoin d’être conforté dans sa foi en son Père.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>D’où l’invitation sournoise qu’il lui adresse à mettre Dieu à l’épreuve, comme pour s’assurer qu’il est bien digne de sa confiance.</p>
<p>Résolution.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour déjouer les manœuvres pernicieuses du diable, il nous faut demander à Dieu de nous aider à distinguer entre ce que nous “pourrions” faire et ce que nous “devrions” faire; autrement dit, prier<span class=”Apple-converted-space”>  “</span>Seigneur, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux, toi, pour moi, aujourd'hui”.</p>
<p> </p>
<p><strong>Le tentateur cherche toujours à détacher l’homme de Dieu</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Dans la première tentation, Satan voudrait que Jésus cesse de ne dépendre que de Dieu.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Dans la deuxième, qu’il perde de sa confiance en Dieu.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Dans la troisième, qu’il se détourne, purement et simplement, de Dieu.</p>
<p>Résolution.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>En présence de plusieurs options, si nous voulons frustrer vraiment le mauvais, posons-nous toujours la même question: “Laquelle d’entre elles a le plus de chances de me rapprocher de Dieu?”</p>
<p> </p>
<p><strong>Le tentateur sait varier ses coups selon sa cible et les circonstances</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>La troisième tentation en est une preuve.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Que fait Satan?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>D’aucuns pensent qu’il espère aveugler Jésus en lui proposant à bas prix un pouvoir qui lui a été promis en échange de lourds sacrifices.</p>
<p>Résolution.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour frustrer le séducteur, méfions-nous des raccourcis qu’il nous offre.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>N’oublions jamais que le chemin qui mène à la paix intérieure passe par la soumission à Dieu et que celui qui mène à la gloire passe par le renoncement et la croix!</p>
<p> </p>
<p><strong>Le tentateur est impuissant face à l’homme solidement ancré en Dieu et dans sa Parole</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Le mensonge du diable consiste à nous faire croire que nous pouvons vivre en négligeant les Écritures.</p>
<p>Résolution.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pour nous défaire de ce fieffé menteur, il n’est que de faire d’elles notre pain quotidien.</p>
<p> </p>
<p>Allons!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Courage!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Soyons lucides, restons fermes et le diable nous laissera nous aussi.</p>
<hr />
<p>* <span style=”font-size: 8pt;”>Nous adoptons ici l’ordre retenu par Matthieu.</span></p> -
Dieu est-il trop bon ?
<p>Matthieu 20.11b-12: <em>“[…] ils murmurèrent contre leur propriétaire en disant: ‘Ces derniers arrivés n’ont travaillé qu’une heure et tu les as traités comme nous, qui avons supporté la fatigue du jour et de la chaleur!’”.</em></p>
<p><a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202c8d3b885cf200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Judo” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202c8d3b885cf200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202c8d3b885cf200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Judo” /></a></p>
<p>Ce n’est pas un secret: j’aime le sport.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>C’est pourquoi les olympiades en particulier sont pour moi un véritable festin.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Quelle que soit la discipline, j’espère, je vibre, je souffre, je désespère, j’applaudis, j’exulte…</p>
<p>Et puis, vient <strong>le moment de la remise des médailles</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Le bronze, l’argent, l’or.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Chacun sa médaille, selon son rang.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Rien que de très normal.</p>
<p>Sauf que, <strong>pour les équipes</strong>, <strong>tous reçoivent la même récompense</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Certains ont largement contribué au succès de leur formation; d’autres beaucoup moins; d’autres encore bien peu, s’ils ont seulement été sollicités!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pourtant, chacun est également récompensé.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>La même médaille pour tous</strong>.</p>
<p>Et <strong>personne dans le groupe pour s’en offusquer</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span><strong>Rien que du bonheur, au contraire</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Comme si la victoire rendait étonnamment généreux.</p>
<p>Cette générosité, les ouvriers appelés à des moments divers de la journée pour travailler la vigne de leur maître ne la connaissent pas, hélas!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>D’où les doléances de certains à l’heure de la paie.<span class=”Apple-converted-space”>  “</span>Quel scandale!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et la peine que nous nous sommes donnée, nous, depuis six heures ce matin!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Ou neuf heures!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Ou midi!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Est-il admissible qu’eux, là, qui viennent tout juste de se mettre l’œuvre, empochent le même salaire?”</p>
<p><strong>Ah</strong>! <strong>qu’il nous est difficile de nous défaire de notre culture du mérite</strong>!<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Quand je pense qu’il arrive encore à certains d’entre nous de maugréer lorsque leur revient l’idée que leur récompense ultime ne sera en rien différente de celle réservée à quiconque aura, un jour, invoqué simplement le nom du Seigneur pour être sauvé!<span class=”Apple-converted-space”>  “</span><strong>Est-ce cela la justice</strong>?  Accorder le même honneur à chacun, sans tenir compte de son passé?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>À quoi, dites-moi, m’aura servi de m’être “décarcassé” toute ma vie pour honorer Dieu?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Au cou de ceux-là, qui ne se seront réveillés qu’à la dernière heure après se l’être longtemps coulée douce, pendra la même médaille!”</p>
<p>Oui, <strong>il arrive que nous ayons du mal à comprendre notre Maître</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et que nous soyons tentés de le lui faire savoir.</p>
<p><strong>Que nous faut-il faire alors</strong>?</p>
<p>D’abord, <strong>demander pardon à Dieu</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pardon d’être autocentrés au point d’être incapables de nous réjouir d’une grâce déversée sur d’autres que nous-mêmes.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et voir d’un mauvais œil que le ciel soit bon*.</p>
<p>Ensuite, <strong>retrouver la joie du salut</strong>.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Un cadeau inespéré qui, si nous en mesurons le prix, nous remplira d’un bonheur si intense qu’il nous rendra étonnamment généreux.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Au point que, partageant leur bonheur, nous nous préparerons à applaudir sans réserve ceux, quel qu’ait été leur parcours, que le Seigneur aura fait monter avec nous sur le podium suprême.</p>
<p>Enfin, <strong>nous rappeler cette phrase merveilleuse de l’apôtre Paul</strong>*: <em>“<strong>Qu’as-tu que tu n’aies pas reçu</strong>?”</em><span class=”Apple-converted-space”>  </span>Une manière de nous détacher de ce que nous considérons encore, hélas! comme des mérites devant Dieu.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Il n’est pas une seule œuvre belle dont nous puissions nous enorgueillir.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pas une que nous puissions mettre en avant comme signe tangible d’une quelconque supériorité morale ou spirituelle.</p>
<p>Alors, mais alors seulement, nous réjouirons le cœur de notre Maître.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et notre propre bonheur de médaillé sera complet.</p>
<hr />
<p><span style=”font-size: 8pt;”>* Verset 15.     ** 1 Corinthiens 4.7.</span></p>