Catégorie : Dimanche

Pas moi, Seigneur!

Jérémie 1.6: “J’ai répondu: ‘Ah! Seigneur Éternel, je ne sais pas parler, car je suis trop jeune.’’’
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942f9ab49b200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Pas moi 3″ class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942f9ab49b200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942f9ab49b200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Pas moi 3″ /></a>
Nous n’avons pas tous été appelés à devenir des prophètes.  Mais nous avons tous été choisis pour être des témoins.  Et, en tant que tels, briller dans le monde comme des flambeaux en portant partout où nous allons la parole de vie *.
La mission fait peur.  Il s’agit pour nous à la fois de trancher radicalement avec une génération “perverse et corrompue” **  et de lui délivrer un message qu’elle rejettera le plus souvent au motif qu’il est insupportable.
On comprend que tous ne se sentent pas aptes à la tâche.  Et cherchent à s’y dérober en invoquant qui sa timidité, qui son inexpérience, qui son âge, qui sa fatigue…
Comme Jérémie.  Et avant lui, Moïse et Salomon.  Les plus grands, quoi!
Mais au vrai, ces excuses tiennent-elles?
Non, bien sûr.  Car, en même temps qu’il nous confie la mission la plus haute, Dieu nous assure non seulement qu’il nous accompagnera dans son exécution, mais encore qu’il nous accordera toutes les ressources nécessaires à sa réussite.
“N’aie pas peur, dit-il à Jérémie, car je suis moi-même avec toi.”
Une promesse éminemment réconfortante qui est pour chacun de nous aujourd’hui.  Le Seigneur ne s’est jamais imaginé que nous pourrions répondre à son attente sans son aide.  C’est pourquoi, au moment de nous envoyer tous en mission, Jésus a dit ***: “Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre.  Allez [donc]  […]  Et moi, je suis avec vous tous les jours […].”
Je pose alors la question: quelle excuse nous reste-t-il que nous pourrions décemment invoquer pour nous soustraire à notre devoir?
Plutôt donc que d’atermoyer, passons à l’action!
Choisissant aujourd’hui de lui faire entièrement confiance pour nous accompagner et nous équiper, entrons pleinement dans la réalisation de son projet pour nous!
Oui, la mission qu’il nous a confiée est imposante; mais elle est noble et belle.
Il s’agit pour nous d’interpréter Dieu devant le monde: de laisser entendre le fracas de sa colère et, aussitôt, de diffuser le doux murmure de sa grâce.
Nous avons reçu de lui la parole qui fait revivre et vivre; il nous faut maintenant la porter courageusement à ceux qui, autour de nous, se meurent.
Que nos conversations, donc, soient assaisonnées de sel, nos actes calqués sur ceux de Dieu, notre vie à l’image de celle de son Fils!  Partout et en tout temps!
Qui sait combien commenceront alors de s’interroger?  Et parmi eux, combien, parce qu’ils auront décidé de suivre notre regard, embrasseront enfin la Lumière?
<hr />
* Voir Philippiens 2.15-16.     ** Voir Philippiens 2.15.     *** Voir Matthieu 28.18, 20.

27 février 2022
Je te connaissais déjà

Jérémie 1.5: “[…] Avant de te former dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu naisses, je t’avais consacré, je t’avais désigné prophète pour les nations.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278806c746a200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Connaissance” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20278806c746a200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278806c746a200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Connaissance” /></a>
Nous venons de poser le pied sur le sol canadien.  Mon épouse, émue, confie à nos jeunes enfants: “Regardez bien!  C’est ici que Papa et moi nous sommes rencontrés”.  Surprise, notre benjamine, quatre ans, demande: “Et nous, on était où alors?”  “Eh bien nous, on n’existait pas!”, lui répond son frère du haut de ses huit ans.  Voyant la tristesse se lire sur le visage de la petite, sa Maman veut la rassurer: “Ton frère a raison, mais Dieu vous connaissait et vous voyait déjà…”  “C’est vrai? interroge alors l’enfant.  Dieu nous voyait?  Eh bien je devais avoir les yeux fermés parce que je ne me souviens pas, moi, de l’avoir vu…”
Le mot est délicieux.  Mais pas seulement; utile aussi en ce qu’il exprime en termes simples la difficulté que nous éprouvons à imaginer que, dès avant notre conception, Dieu nous connaissait parfaitement.  Mieux: il nous avait déjà consacrés, sanctifiés au sens de “mis à part pour un service particulier”.
Alors que nous n’étions encore qu’un projet, notre créateur nous regardait déjà comme son plus beau trésor.  Et comme un père, il rêvait de ce que nous pourrions devenir un jour.
L’Éternel pouvait-il valoriser davantage notre existence?  Avant même qu’elle n’eût éclos, il la chérissait, l’entourant de ses soins les plus tendres et formant pour elle toutes sortes de beaux projets.
Une révélation proprement confondante, que nous serions bien avisés de ne pas perdre de vue en un temps où les débats sur l’avortement, l’euthanasie ou le suicide assisté sont de moins en moins contradictoires.
S’attaquer au fœtus, c’est oublier que le sein de la mère est le lieu conçu par Dieu lui-même pour abriter l’être qu’il chérit et pour qui il a déjà formé des plans aussi divers qu’ambitieux.
Quant à vouloir hâter la fin d’une personne pour quelque raison que ce soit, n’est-ce pas souhaiter la disparition d’un être que son créateur aime depuis toujours et pour qui il n’est pas impossible qu’il nourrisse encore quelques ambitions?  Et si nous acceptions d'abandonner une bonne fois à Dieu le soin de fixer à chacune des vies qu’il a fait fleurir le terme qu’il sait parfaitement approprié?
Encore un mot.  S’il en étaient parmi nous que leurs parents n’ont pas voulus et qui n’ont toujours pas surmonté leur peine, qu’ils relisent cette lumineuse confidence faite à Jérémie “durant la treizième année du règne de Josias”.  Ils sauront alors, s’ils ne le savent déjà, que Dieu, lui, les a voulus!  Que Dieu, lui, quand ils n’existaient pas encore, les aimait déjà!  Et que Dieu, lui, formait pour eux des plans de bonheur!

20 février 2022
Bons les uns envers les autres

Colossiens 3.12-14 *: “Vous faites partie du peuple de Dieu; Dieu vous a choisis et il vous aime.  C'est pourquoi vous devez vous revêtir d’affectueuse bonté, de bienveillance, d’humilité, de douceur et de patience.  Supportez-vous les uns les autres; et si l’un de vous a une raison de se plaindre d’un autre, pardonnez-vous réciproquement, tout comme le Seigneur vous a pardonné.  Et par-dessus tout, mettez l’amour, ce lien qui vous permettra d’être parfaitement unis.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278806af491200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Bonté” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20278806af491200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278806af491200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Bonté” /></a>
Le miracle de la grâce est que nous faisons partie du peuple de Dieu aujourd’hui, et pour toujours.  Dieu nous a choisis, nous, pour être à lui.  Et Dieu nous aime désormais d’un amour éternel.  Gloire lui soit rendue!
“Merci, Seigneur, pour ton immense bonté!  Nous étions tes ennemis, et tu as fait de nous tes amis!  Nous ne pourrons jamais bénir assez ton nom pour ce cadeau proprement inestimable que tu nous a fait!”
Mais… si Dieu a pu se montrer à ce point miséricordieux à l’égard d’êtres aussi pauvres et misérables que nous, comment pourrions-nous nous montrer durs et froids à l’égard de ceux qui nous entourent, et que Dieu, lui, aime et considère comme son trésor?  Si le Juste par excellence a pu faire grâce à des pécheurs aussi vils que nous, comment pourrions-nous continuer de refuser notre pardon à des amis que le Seigneur regarde désormais comme ses fils et ses filles, et qu’il nous invite donc à chérir comme nos propres frères, nos propres sœurs?
Pour l’apôtre Paul, il est impératif que nous nous efforcions chaque jour —et donc aujourd’hui déjà— de calquer notre comportement vis-à-vis des autres sur le sien à notre égard.  Il faut que le regard que nous posons sur nos compagnons de route soit aussi proche que possible de celui qu’il pose sur nous, depuis qu’il nous a choisis pour faire de nous les cibles éternelles de son indéfectible amour.
Revêtons-nous donc, mes chers amis, comme tout à nouveau, d’affectueuse bonté, de bienveillance, d’humilité, de douceur et de patience; supportons-nous les uns les autres; pardonnons-nous réciproquement, tout comme le Seigneur nous a pardonné.  Et par-dessus tout, mettons l’amour, ce lien qui nous permettra d’être et de rester parfaitement unis, pour sa joie et sa gloire.
<hr />
* BFC.

13 février 2022
Un jour à la fois

Luc 11.3 *: “Donne-nous chaque jour le pain dont nous avons besoin.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942f974105200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Prière” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942f974105200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942f974105200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Prière” /></a>
Aux disciples bien inspirés qui viennent de lui demander “enseigne-nous à prier”, Jésus offre un modèle d’oraison qu’ils seront avisés de ne pas perdre de vue en présence de leur Père qui est dans les cieux.
Cette requête est la première qu’il leur suggère de présenter à Dieu.  Remarquable par sa concision, elle est expression à la fois de dépendance et de confiance.
 
De dépendance. En nous engageant comme il le fait ici à nous adresser au Père pour qu’il nous donne chaque jour le pain dont nous avons besoin, il nous invite à confesser d’emblée notre état de dépendance absolue à son égard.
Ce qui nous est nécessaire ne saurait nous venir d’ailleurs que de lui.  Il est, lui, le dispensateur des dons excellents et autres cadeaux parfaits ** qu’exige notre subsistance et réclame notre croissance.
C’est l’erreur des païens de se figurer qu’ils ne lui doivent rien et leur péché de lui refuser ce Merci dont il est pourtant infiniment digne.
 
De confiance.  Pour une part, Jésus nous demande de laisser notre Père qui est dans les cieux définir lui-même ce qui nous est nécessaire.
Puisque lui sait mieux que quiconque ce dont nous avons besoin, pourquoi lui soumettre chaque matin, comme nous aimons à le faire, la longue liste de nos desiderata?
Fions-nous plutôt à son immense sagesse en même temps qu’à sa bonté sans égale pour répondre à notre attente paisible en nous accordant ni plus ni moins que ce qu’il sait indispensable à notre bien-être.
Pour une autre part, Jésus nous appelle à ne nous préoccuper que du jour en cours.  Et à abandonner le suivant à notre divin Père.
Nous aimerions une plus grande visibilité.  Le Seigneur pourrait nous l’offrir, mais ne le fait pas.  Sans doute pour nous apprendre à vivre la main tendue, comptant sur lui au jour le jour pour pourvoir à l’ensemble de nos besoins.
Et peut-être, nous surprendre !

6 février 2022
Une prière qui ne soit pas que des mots

Actes 12.5b: “[…] et l’Église adressait d’ardentes prières pour lui.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942f934491200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”IMG_0877″ class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942f934491200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942f934491200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”IMG_0877″ /></a>
L’un des moments les plus exquis des vacances est celui où l’on peut enfin saisir le livre patientant sur la pile branlante de ses frères somnolents pour le déguster lentement.
Celui dont je viens d’achever le troisième chapitre est un roman *.  Pourquoi pas?  Un roman “férocement émouvant”, annonce sa couverture.  Il est encore un peu tôt pour confirmer cette alléchante distinction.  Mais une chose est certaine: je suis déjà comblé.
Une ligne, une seule a suffi à mon bonheur en détournant un instant mon attention du récit pour m’inviter à m’interroger sur ce que signifie vraiment “intercéder”.
Les apôtres nous exhortent à prier les uns pour les autres.  Ce que nous faisons, bien sûr.  Le matin, à midi, le soir, ou, pour les insomniaques, la nuit.
Mais savons-nous ce signifie vraiment “intercéder”?
J’ignore si l’auteur de mon roman est chrétienne.  Mais les mots qu’elle met sur la bouche de ses “mères au cœur battant” me sont apparus comme d’une parfaite justesse.
“Si tu ne deviens pas, ne serait-ce qu’une seconde, ceux pour qui tu pries, ta prière n’est qu’une suite de mots.”
Intercéder pour les autres comme nous y sommes invités est un exercice exigeant.  Il suppose qu’avant même de citer devant Dieu le nom d’une personne que nous avons à cœur, nous fassions nôtre sa situation.  De sorte que, le temps au moins d’une prière, nous ne sommes plus nous, mais lui, ou elle, avec ses joies et ses peines, ses soucis et ses espoirs, ses déceptions et ses besoins, ses rires et ses larmes.
Oui, intercéder, c’est d’abord “compatir” pour mieux porter la cause de l’autre devant “le trône de la grâce”.
Et c’est, après l’avoir demandé, espérer le meilleur pour lui, pour elle, comme s’il s’agissait de nous et de notre propre besoin d’être repris, pardonnés, consolés, rassurés, secourus, relevés, fortifiés, guidés…
L’intercession est donc bien un exercice exigeant.  Mais qui, en nous rapprochant de chacun, finira peut-être par conférer à notre amour pour les autres la dimension attendue de lui par celui qui, s’adressant à nous, a dit **: “Comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres.  C’est à cela que tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples.”
<hr />
* Brit Bennett, The Mothers (2016).     ** Jean 13.34b-35a.

16 janvier 2022
“Et, surtout, bonne santé!”

3 Jean 2: “Bien-aimé, je souhaite que tu prospères à tout point de vue et sois en bonne santé, à l’image de ton âme.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e2027880650b26200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Vœu” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e2027880650b26200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e2027880650b26200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Vœu” /></a>
Qui ne s’est pas entendu souhaité récemment “Bonne année et, surtout, bonne santé!”?  À croire que l’essentiel, dans la vie, c’est la santé.
Que la santé importe, cela ne fait aucun doute.  Elle est une grâce.  Une grâce précieuse dont on ne mesure jamais vraiment le prix qu’après en avoir été privé.
Mais est-elle vraiment ce bien suprême qu’un être généreux ne peut pas ne pas souhaiter en priorité à ceux qu’il aime?
À première vue, la salutation de Jean pourrait nous le faire croire.  Mais une lecture plus attentive de ses vœux devrait nous faire réfléchir.
L’apôtre, c’est vrai, souhaite à Gaïus, son bien-aimé, qu’il soit en bonne santé.
Mais notons pour commencer qu’il ne le fait qu’après lui avoir souhaité de “prospérer à tout point de vue”.  Son souci n’est donc pas d’abord que les indicateurs de santé de son ami restent au beau fixe, mais que sa vie entière soit un succès.
Remarquons ensuite, et surtout, que, pour Jean, ce bien-être matériel et cette prospérité physique ont leur modèle: l’« âme » de Gaïus.
Une façon très subtile d’ordonner justement les choses.
Si Jean souhaite à Gaïus “qu’il fasse un beau voyage” *, autrement dit que tout lui réussisse, c’est parce qu’il sait n’avoir aucune raison de s’inquiéter au sujet de ses dispositions spirituelles: elles sont tout simplement excellentes.  Unanimement reconnu comme sincère, Gaïus marche dans la vérité, fait preuve de fidélité et traduit son amour par des actes généreux.
En serait-il autrement, l’apôtre aurait certainement commencé par s’intéresser à l’âme de son bien-aimé, lui souhaitant vivement de devenir comme un reflet de celle du Maître.
Que conclure de ce qui précède?  Ceci peut-être: que nous serions bien inspirés, lorsque nous souhaitons “la bonne année” à ceux qui comptent pour nous, de ne pas omettre de nous inquiéter non pas seulement de leur bien-être matériel, mais aussi et, j’ose le dire, surtout, de leur prospérité spirituelle.
Un détail encore.  Le verbe que nous traduisons par “je souhaite” signifie d’ordinaire “je prie”.  Permettez donc que j’attire votre attention sur un point qui me paraît d’importance: “souhaiter”, pour nous chrétiens, c’est “prier”.
C’est pourquoi je ne forme pas le vœu, je “prie”!  Je prie que le Seigneur vous accorde une bonne année!  Qu’il vous fasse d’abord la grâce de grandir encore et toujours dans sa connaissance et son amour afin qu’abondent en vous sa paix et sa joie;  et qu’il vous fasse ensuite cadeau, si tel est son bon plaisir, de faire dans les douze mois à venir, un beau, très beau voyage!
<hr />
* Traduction littérale de « que tu prospères à tout point de vue ».

9 janvier 2022
Ingrats, prenez garde !

2 Chroniques 12.1a: “Lorsque Roboam eut affermi sa royauté et qu’il fut devenu plus fort, il abandonna la loi de l’Éternel […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202788060e3d8200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Ingratitude” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202788060e3d8200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202788060e3d8200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Ingratitude” /></a>
Quel ingrat, ce Roboam!  Encore un type qui, sitôt secouru, s’empresse d’oublier son sauveur et fait l’artaban!
Pas étonnant que l’Éternel le punisse en expédiant contre lui, outre la cavalerie égyptienne, une armée d’Africains proprement innombrables!
Ce n’est jamais sans risque que l’on se détourne de lui après qu’il s’est montré généreux.  Ou que, s’enorgueillissant de ses dons, l’on estime pouvoir se passer désormais de lui.
Roboam, pourtant, avait bien commencé.  Trois belles années de fidélité qui lui avaient valu de connaître la bénédiction de l’Éternel.
Et puis, patatras!  Parce qu’il possédait tout, ses chevilles ont commencé d’enfler.  Et plutôt que de rendre grâces à son bienfaiteur en redoublant de fidélité à son égard, il s’est éloigné de lui jusqu’à le perdre de vue.
Oui, quel ingrat, ce Roboam!
Ah! mais je nous arrête aussitôt.  Lequel d’entre nous n’a jamais été un Roboam?
Nous étions dans une situation difficile; nous avons appelé Dieu au secours; nous lui avons peut-être même promis de changer s’il nous répondait.   Il a entendu notre appel; il a exaucé notre prière; et nous nous sommes réjouis; et nous l’avons remercié; et puis…
Et puis, parce que nous étions sauvés, nous avons repris confiance en nous-mêmes; nous nous sommes sentis forts à nouveau.  Oubliant alors nos serments, nous avons recommencé de vivre à notre manière, sans plus dépendre à l’excès de notre Sauveur pour nous diriger.
Et là, je m’interroge: valons-nous beaucoup mieux que Roboam?
Et si le Seigneur, dans sa déception, se résolvait à sanctionner notre propre ingratitude?  En décidant, par exemple, de ne plus entendre nos cris, de ne plus exaucer nos prières?  Cela serait-il injuste?  Pourrions-nous le lui reprocher?  Non.
Veillons donc à toujours nous montrer reconnaissants lorsque Dieu comble nos vœux.
Et s’il nous faut admettre qu’il nous est arrivé de pécher en la matière, revenons un instant à Roboam.
Que fait-il, après qu’il a été sérieusement corrigé pour s’être comporté en goujat devant l’Éternel?  Ce qu’il faut: il s’humilie.  Et l’Éternel, aussitôt, nous dit le chroniqueur *, détourne sa colère de lui.
Châtié, il l’a donc été, mais pas aussi sévèrement qu’il l’eut été s’il n’avait pas eu la sagesse de reconnaître sa muflerie et d’implorer la grâce divine.
Un heureux précédent qui devrait dissiper en nous toute inquiétude: si nous aussi sommes prêts à confesser nos indélicatesses à l’égard de Dieu, il prendra plaisir à pardonner et oublier notre grossièreté.
Rappelez-vous: le Seigneur n’est jamais plus heureux que lorsqu’il peut faire grâce.
Mais après qu’il s’est montré généreux à notre égard, n’oublions pas de lui dire merci et, en témoignage de notre sincérité, de nous appliquer comme jamais à lui être agréables.
<hr />
* 2 Chroniques 12.12.

2 janvier 2022
Un homme dont le nom est Germe

Zacharie 6.12b: “Voici un homme dont le nom est Germe.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942f8faca1200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Germe” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942f8faca1200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942f8faca1200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Germe” /></a>
Mais qui donc est vraiment celui dont nous venons de fêter la naissance?  “Facile!” me direz-vous.  Certes.  Mais avons-nous tous fait le tour des textes qui nous parlent de lui?
Pour moi, il en est un que j’ai redécouvert ces derniers jours.  Il s’agit d’une prophétie de Zacharie qu’il convient de replacer dans son contexte pour en comprendre le sens et la portée.
Tous les Israélites exilés ne sont pas encore revenus de Babylone à Jérusalem.  Mais ceux qui le sont déjà trépignent: ils n’en peuvent plus d’attendre que le temple soit reconstruit pour être rassurés quant à la présence de Dieu parmi eux.
Mais une telle entreprise réclame une collaboration: celle d’un grand-prêtre et d’un prince.  Un prince pour mener le chantier et un grand-prêtre pour le conseiller.
Or, si le grand-prêtre, Josué en l'occurrence, est déjà sur place, le prince, lui, n’est pas encore rentré.  C’est donc pour calmer l’impatience du peuple que Zacharie est chargé par l’Éternel d’annoncer l’arrivée imminente de ce chef dont le nom de code sera “Germe”.
Des termes soufflés au prophète pour décrire cet homme providentiel, on déduit qu’il s’agit de Zorobabel.  Parce qu’il est du “germe” de David, à qui l’on doit le premier temple, et parce que, on le sait aujourd’hui, c’est à lui qu’est revenu la responsabilité du chantier.
Zorobabel, pardon! “Germe”, donc, est en route!  “Le voici, il arrive!”  Et avec lui, l’espoir d’un culte enfin restauré.
On imagine la joie du peuple.
Fort bien, mais en quoi cette prophétie nous concerne-t-elle, nous, chrétiens?  En ceci, me semble-t-il, qu’elle nous rappelle notre propre histoire.
Nous étions nous-mêmes des “exilés”, retenus captifs sur une terre étrangère et incapables d’adorer Dieu faute de temple…  Jusqu’au jour béni où l’Éternel, après qu’il nous eut arrachés à notre servitude, nous offrit un nouveau lieu où le trouver, le rencontrer et là, à son côté, goûter aux joies abondantes que procure son amitié.
Et quel est ce jour heureux entre tous?
Celui où, des siècles après Zorobabel, un autre “Germe” est paru pour non seulement édifier un autre temple, le vrai celui-là, mais encore être lui-même ce “lieu” unique et ultime où Dieu et les hommes se rencontrent.
Et le nom de ce “Germe” glorieux est, bien sûr, Jésus.
Jésus, issu de la maison de David, venu pour rapprocher Dieu des hommes et les hommes de Dieu.
Jésus, Dieu fait homme, paru pour nous donner, par le sacrifice parfait de sa vie, accès à Dieu et à sa grâce.
Jésus, expression même de la gloire divine, envoyé pour que nous puissions contempler sa splendeur.
Jésus, trait d’union entre Dieu et nous.
Tel est donc aussi celui dont nous venons de célébrer l’avènement: le temple nouveau et définitif, qui n’est pas fait de main d’homme et où Dieu lui-même établit à jamais sa demeure parmi nous.
Et puisque ses portes sont à jamais ouvertes, franchissons-en le seuil sans plus tarder: le maître de l’univers nous attend.

26 décembre 2021
Dieu-héros

Ésaïe 9.5b: “[…] on l’appellera […] Dieu puissant […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278805f1b34200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Couronne” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20278805f1b34200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278805f1b34200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Couronne” /></a>
Noël!  Des voix s’élèvent aujourd’hui exigeant que ce nom soit retiré de notre calendrier.
Mais qui donc est de taille à nous priver de cette fête?  Personne ne pourra jamais nous empêcher de célébrer chaque année en cette saison ce jour inoubliable où Dieu s’est fait homme pour nous secourir.  Personne.
Car Noël, pour nous chrétiens, c’est exactement cela: l’avènement parmi nous de la personne même de Dieu sous la forme… d’un nouveau-né!  
Oui, un nourrisson!  L’être le plus fragile qui soit!  Mais en l’occurrence, un nourrisson qui, dès sa naissance, porte tous nos espoirs.
Car celui qui vient d’être sacré par le prophète inspiré “Merveille-de-conseiller” * est maintenant salué comme “Dieu-puissant” —ou “Dieu-héros”.
Un titre prodigieux dont l’intérêt est immense.
D’une part, il confirme définitivement que l’enfant qui nous est né dans la nuit de Noël est bien le Dieu unique fait chair.
D’autre part, en nous présentant cet enfant divin sous les traits d’un preux guerrier, d’un héros puissant, il nous invite à discerner en lui d’emblée celui qui s’offre au monde comme Sauveur.
Le nouveau-né de Bethléhem n’est donc pas seulement une Merveille-de-conseiller, il est encore un Dieu-héros.  Autrement dit, le Seigneur lui-même venu prendre place à nos côtés pour nous… délivrer.
Mais nous délivrer de quoi?  Du péché, bien sûr.  Le péché, ce terrible despote qui n’a cessé jusqu’ici de régner dans nos vies, nous condamnant tous à une mort certaine.
C’est de lui qu’il est venu nous affranchir.  Pour que nous n’ayons plus à subir sa domination, ni à craindre son inévitable salaire: la mort.  Pour que nous soyons enfin libres de faire devant lui autre chose que le mal et qu’ainsi, nous marchions enfin sur le chemin qui mène à la vie.
Oui, c’est ce redoutable adversaire, bien trop fort pour nous, qu’en Dieu-héros, il est venu défaire.
Sa victoire ne sera pas facile.  Elle n’en sera que plus éclatante lorsque, quelques heures seulement après sa mise à mort sur une croix, Christ —le nourrisson de Bethléhem devenu homme—, finalement, ressuscitera.
Ainsi Noël est-il pour nous le souvenir d’un avènement bien improbable, mais parfaitement avéré: celui de Dieu lui-même paru sous les traits d’un bambin pour, à terme, nous délivrer à la fois de l’empire du péché et de sa juste rémunération, la mort éternelle.  Comment?  En le combattant pour nous en héros jusqu’à le mettre, finalement, hors d’état de nuire.
Autant dire qu’ils ne sont pas nés ceux qui nous empêcheront de célébrer ce jour!  Que son nom figure encore sur notre calendrier ou non, Noël sera toujours pour nous le jour heureux où notre Héros est né!
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* Voir billet du dimanche 20 décembre 2020.

19 décembre 2021
La grâce qui oblige

Romains 6.1: "Que dirons-nous donc?  Allons-nous demeurer dans la péché afin que la grâce abonde?”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278805d9387200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Police” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20278805d9387200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278805d9387200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Police” /></a>
C’est fini!  Je ne téléphone plus en conduisant.  Pourquoi?  Laissez-moi vous raconter.
C’est un jour de grève et je dois me rendre en banlieue.  Heureuse surprise: la circulation est fluide.  J’arrive à destination sans encombre.  Je cherche une place où garer ma voiture.  Tandis que je tourne dans le quartier, mon téléphone sonne.  Je jette un coup d’œil à l’écran: c’est un membre de l’Église qui m’appelle.  
Je parcours encore quelques dizaines de mètres, m’arrête au feu et appuie sur la touche verte.
Une voiture de police passe à cet instant.  Ses occupants m’ont repéré.  Demi-tour: ils sont déjà à ma hauteur.  On me prie poliment de franchir le carrefour et d’immobiliser mon véhicule dans la cour d’un immeuble.  Tout en m’exécutant, je calcule le coût en termes d’amende et de points perdus.
Un fonctionnaire s’approche.  Je coupe le moteur et descends ma vitre.
“Vous savez pourquoi nous vous avons arrêté?
— Je pense que oui.
— Vous pouvez me montrer les papiers de la voiture?…  Et votre permis de conduire?”
Je lui tends les documents, qu’il remet aussitôt à son collègue.  Celui-ci s’éloigne, prend le temps de les examiner et passe un coup de téléphone.  En attendant son retour, j’ai droit à un sermon.  Plutôt soft, mais ferme tout de même.  J’écoute en silence, en pénitent que je suis.
Au bout de quelques minutes, le collègue revient.  Je le regarde avec appréhension.  J’attends la sentence.
Mais, ô surprise, il a le sourire!
“Si j’ai bien lu, aujourd’hui est un jour spécial pour vous!
— …
— Ne craignez rien, nous n’allons pas vous verbaliser.  Mais rappelez-vous: on ne téléphone pas au volant!  Même à l’arrêt, si le moteur n'est pas coupé.  Voici vos papiers.  Bonne route!  Et, surtout… bon anniversaire!”
C’est ce que l’on appelle la grâce.
Et figurez-vous que c’est cette grâce reçue qui m’a convaincu: je n’utiliserai plus mon téléphone en voiture.
Non pas la crainte d’une sanction, mais le souvenir d’un cadeau: celui, immérité, que me fit, un jour de printemps, ce fonctionnaire de police étrangement généreux.
J’en connais qui craignent qu’en insistant trop sur la grâce divine nous n’encouragions les chrétiens à pécher.  “Rien de tel, disent-ils, que la menace d’une bonne correction pour les en dissuader.”  Pas sûr!
Pour moi, en tout, cas, c’est moins la peur panique du jugement que la joyeuse célébration de la miséricorde divine qui me dicte de chercher à plaire au Seigneur.
Car, comment ne pas vouloir être agréable à celui qui a pris sur lui de payer lui-même le prix de nos innombrables infractions pour que nous puissions repartir vers la vie sans la moindre dette?
De la grâce bien comprise, donc, comme motivation première et ultime de notre soumission, de la grâce qui oblige, voilà, me semble-t-il, un beau sujet de méditation.

12 décembre 2021