Catégorie : Dimanche

Une histoire de câlin

Jean 21.17a : “Il lui dit, la troisième fois : ‘Simon, fils de Jonas, as-tu de l’amour pour moi ?’”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942faa6b31200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Câlin” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942faa6b31200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942faa6b31200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Câlin” /></a>
Notre petit bonhomme a quatre ans.  Il marche dans la rue la main dans celle de sa maman.  Soudain, il s’arrête, lève les yeux vers le ciel et murmure : “J’ai besoin de faire un câlin à Dieu”.  Pourquoi ?  “Parce qu’il y a du soleil.”
L’anecdote est authentique.  Et mon cœur a fondu lorsqu’elle m’a été rapportée.
Fondu et frémi : quand, pour la dernière fois, ai-je connu pareil élan pour Dieu ?
Je sais ! nous ne sommes plus des enfants ; nous avons grandi.
La belle affaire !  Jésus n’a-t-il pas déclaré un jour que le royaume des cieux est pour ceux qui ressemblent aux petits *.
Plutôt, donc, que de nous chercher des excuses, prenons exemple sur notre petit bonhomme.
Souvenons-nous d’abord de ce que nous savons de Dieu.  Et tout particulièrement de son amour pour nous.
Un amour dont il a donné la preuve irréfutable en même temps qu’il en révélait la démesure lorsque, à la croix, il a laissé son Fils, son unique, son bien-aimé payer le prix exorbitant de notre salut. 
Et un amour qui est aujourd’hui celui d’un père attentionné, dont la sollicitude, l’indulgence, la tendresse et la générosité sont sans égales.  Parce qu’il n’est pas question pour lui que ses enfants manquent de quoi que ce soit qui leur est nécessaire pour grandir et prospérer à tous égards.
Et puis, comprenons que celui qui nous a dit nous aimer d’un amour éternel aspire à être aimé en retour.
S’il a offert son Fils en sacrifice, c’est pour se réconcilier avec nous.  Pour devenir, lui, notre ami.  Et pour faire de nous ses amis.
Son projet, depuis toujours, était qu’il puisse un jour nous aimer, nous, d’un amour sans limite, et son espérance que nous-mêmes acceptions de l’aimer de tout notre cœur, de toute notre âme et de toute notre pensée.  Notre façon de lui exprimer notre reconnaissance.
Et nous le frustrerions sans gêne de ce bonheur ?
“As-tu de l’amour pour moi ?” est la question qu’il me pose là, maintenant.  Et qu’il pose à chacun.  Parce que c’est la seule qui compte vraiment.
L’aimons-nous ?
Ah ! si comme notre petit bonhomme, nous pouvions ressentir en cet instant le besoin de “faire un câlin à Dieu” !  De lui dire simplement notre bonheur de le connaître, notre plaisir de l’avoir pour ami et notre joie de savoir que rien ni personne ne pourra plus jamais nous séparer de lui et de son propre amour !
Pour moi, que Dieu a tant câliné, je m’en vais de ce pas lui dire : “Je t’aime.  Viens m’apprendre à t’aimer.”
<hr />
* Voir Matthieu 19.14.

15 mai 2022
Comme si c’était moi

Philémon 17-18a : “Si donc tu me considères comme ton ami, accueille-le comme si c’était moi.  Et s’il t’a fait du tort ou te doit quelque chose, je te rembourserai […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278807a5204200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Intercession” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20278807a5204200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278807a5204200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Intercession” /></a>
S’il est un personnage qui nous ressemble, c’est bien lui, Onésime *.  
Onésime, l’esclave qui, après avoir volé son propriétaire, Philémon, s’est carapaté.  Comme nous ! qui avons fui notre divin maître après avoir trahi sa confiance.
Onésime, le fugitif que l’apôtre Paul a rencontré et converti.  Comme nous ! que l’Évangile a brusquement arrêtés, confondus et retournés.
Onésime, le pécheur repentant qui voudrait retrouver vers son maître, mais qui s’en sait empêché par une dette qu’il n’a pas les moyens de régler.  Comme nous ! qui avons hésité, et hésitons peut-être toujours à nous rapprocher de Dieu tant est vive en nous la conscience de notre insolvabilité absolue.
Onésime, le coupable que le souvenir de sa faute taraude et désespère.  Comme nous ! qu’accable la mémoire d’innombrables écarts, errements, fautes, transgressions, chutes, rechutes, trahisons et autres manquements inexcusables, qui nous condamnent.
Et puis…
Onésime, le paria qui a trouvé en Paul, son nouvel ami, un homme prêt à tout pour qu’il trouve grâce aux yeux de son maître.  Comme nous ! qui avons rencontré en Christ et découvert en lui un avocat bien résolu à tout faire pour nous permettre de retrouver une place avantageuse auprès de son Père.
Là s’arrête la comparaison.
Pour une raison simple.  Nous ne savons pas si, sensible au plaidoyer de Paul, Philémon a réintégré dans son service celui qui, depuis qu’il l’a lésé, est devenu son frère, alors que nous savons que Dieu, lui, qui entend toujours la prière de son Fils, s’est définitivement réconcilié avec nous.  Mieux : qu’il nous a élevés au rang de fils et de filles !
C’est ainsi que, de totalement désespérée, notre situation est devenue infiniment enviable.
Parce qu’un jour, le Fils tant aimé de son Père s’est approché de lui pour le prier de nous accueillir comme s’il s’agissait de lui !  Et que le Père s’est réjoui de pouvoir acquiescer sur le champ.
Non pas qu’il eût oublié notre dette, mais parce que cette dette, son Fils venait de la régler.  À la croix, ce lieu à la fois maudit et béni où Jésus, nous le savons, s’était porté volontaire pour la racheter dans sa totalité en en payant lui-même le prix infini.
Par amour.
Voilà pourquoi vous et moi pouvons nous approcher de Dieu aujourd’hui en toute confiance.  Après avoir définitivement acquitté notre créance, celui qui est en même temps l’“ami” de Dieu et notre ami, le Fils, a demandé à son Père de nous regarder tous comme il le regardait, lui.
“Je sais, a-t-il dit en substance, qu’ils t’ont fait du tort et te doivent quelque chose, mais je t’ai remboursé.”
Éblouissante manifestation d’un amour sans limite, auquel nous devons d’être à jamais abrités par la grâce divine !
<hr />
*  “Utile”, “secourable” en grec !

8 mai 2022
“Au nom de Jésus”

Psaume 132.10: “À cause de David, ton serviteur,/ Ne repousse pas l’homme qui a reçu ton onction!”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942fa775bf200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Au nom de Jésus” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942fa775bf200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942fa775bf200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Au nom de Jésus” /></a>
Cette prière est celle du “messie-roi” suppliant Dieu de ne pas le tenir à l’écart tandis que le “coffre de l’alliance” retrouve sa place à Jérusalem et que la foule des fidèles, clercs et laïcs confondus, est en liesse.
Pourquoi cette prière?  Parce que le roi sait qu’il n’est de bonheur vrai que dans la présence divine et que la fonction de ce coffre est précisément de la signifier.  D’où sa requête: “Ne m’écarte pas”, sous-entendu “du signe par excellence de ta présence au milieu de ton peuple!”
Cela dit, il est un “détail” qu’il convient de relever ici: la manière dont le roi introduit sa supplique : “À cause de David, ton serviteur”.  Ce n’est pas en son nom qu’il intervient auprès de Dieu, mais au nom de David.
La raison?  Le roi sait que ce n’est pas envers lui, mais envers David que Dieu s’est engagé.  Au moment de placer sa requête, il prend donc bien soin de la présenter comme “parrainée” par son illustre ancêtre.
Du coup, il est tranquille: le Seigneur ne pourra pas ne pas exaucer son souhait.  Non à cause de lui, mais à cause de David, dont il a su se réclamer au bon moment.
Cela ne vous rappelle rien?  Si, bien sûr.
À quoi devons-nous que nos prières sont entendues?  Certainement pas à ce que nous représentons, mais bien aux mérites de notre “frère aîné”, Christ, que nous invoquons chaque fois que nous nous adressons à Dieu.
La formule “au nom de Jésus” qui clôt souvent nos supplications est tout sauf anodine.  Elle signale notre lucidité: nous savons que Dieu ne nous écoutera que si nous venons à lui comme “accompagnés” par notre divin avocat.  Et que nos requêtes sont comme “portées” par lui.
Christ est celui que Dieu exauce toujours.  C’est donc à lui que nous devons nous en remettre pour rendre notre prière acceptable et disposer favorablement celui à qui nous l’adressons.
Ainsi, nous prions: “Ne nous repousse pas!/ Non à cause de nous-mêmes,/ Mais à cause de Christ, ton serviteur,/ à qui tu ne refuses rien.”
Pas plus que le roi d’Israël, nous ne pouvons faire irruption devant Dieu et lui présenter directement nos requêtes.  Il nous faut à nous aussi nous prévaloir des mérites d’un autre: Jésus.
Mais dès lors que nous nous réclamons de lui, nous avons l’assurance que Dieu, non seulement nous entend, mais encore qu’il nous répondra sûrement.
Merci qui?  Merci Jésus, donc, qui aime tant plaider notre cause devant son Père.

1 mai 2022
Jour d’élection

Psaume 72.1: “Ô Dieu, accorde au roi de prononcer les mêmes jugements que toi; donne à ce fils de roi ton sens de la justice.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942fa5ad17200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Vote” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942fa5ad17200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942fa5ad17200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Vote” /></a>
Qui va accéder à la fonction la plus haute dans notre pays?
Nous apportons aujourd’hui notre suffrage au candidat * de notre choix et attendrons que les derniers bureaux de vote ferment pour connaître le nom du vainqueur.
Nous ne réagirons pas tous de la même manière à l’annonce du résultat.  Les uns se féliciteront, les autres se lamenteront.  Liesse ou soulagement d’un côté, déception ou inquiétude de l’autre.
Les dés auront été jetés.
Fin de partie pour chacun?  Non pas.  Car c’est alors que commencera notre ministère spécifique, celui que le Seigneur lui-même nous a confié en nous conviant à intercéder avec ferveur pour nos autorités.
Le psalmiste nous indique ici le type de prière que nous pourrions faire monter vers Dieu en faveur, notamment, de notre futur président, quel qu’il soit.
Et si nous nous en inspirions? demandant à la source de toute sagesse d’accorder à notre nouvel élu ce sens de la justice dont trop de nos gouvernants semblent encore privés?
Le vœu du poète est que le roi ne se ferme pas à la détresse des petits, des faibles, des pauvres.  Mais qu’il fasse tout ce qui est en son pouvoir pour que justice leur soit faite.
Parce qu’il sait bien, lui, que sans équité, il n’y a pas de paix possible.  Et que sans paix, il ne peut y avoir de vraie prospérité.
Pour que notre pays produise du blé en abondance et que ses moissons diverses “ondulent sur les hauteurs” **, pourvoyant ainsi aux besoins de tous, à commencer par les plus démunis parmi nous, il est indispensable que ceux qui nous dirigent aient la justice pour passion.
Joignons-nous donc au psalmiste pour demander instamment au Seigneur de donner à notre premier magistrat à venir, quel qu’il soit, j’insiste, de porter sur tous le même regard que lui et d’agir comme lui-même agirait.
“Amen, oui, qu’il en soit bien ainsi!” ***
<hr />
*  Notre profonde aversion pour l'écriture dite inclusive nous conduit à vous inviter à comprendre les mots “candidat”, “vainqueur”, “président”, “élu” ou “magistrat” comme autant de termes épicènes (pouvant désigner indifféremment un homme ou une femme).     **  Verset 16.     ***  Verset 19.

24 avril 2022
Un matin lumineux

Jean 12.32-33: “‘Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi.’ — Par ces paroles, il indiquait de quelle mort il allait mourir.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942fa40bd9200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Matin” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942fa40bd9200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942fa40bd9200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Matin” /></a>
De quoi Jésus parle-t-il ici?  De la croix.  Et comment décrit-il cette croix?  Comme une “élévation” à venir.  Au sens propre, mais surtout figuré.
La croix, donc, non plus comme un abaissement –ce qu’elle sera–, mais comme une “exaltation” –ce en quoi elle se transformera bientôt.  Non plus comme une fin effroyable –ainsi que beaucoup la verront–, mais comme un commencement inespéré.
Pourquoi?  Pour cette raison qu’elle sera, il le sait, le lieu d’où, après qu’il y aura connu les affres de l’abîme, il sera arraché pour être “élevé” en gloire.
Installé alors à la droite du Père et doté cette fois de tous les pouvoirs, il pourra achever enfin cette œuvre de salut unique et glorieuse qui lui a été confiée et qu’il résume ainsi dans notre texte: attirer tous les hommes à lui.
Reste à comprendre ce que signifie ici l’expression: “attirer tous les hommes à lui” *
“Attirer” d’abord.  On a cherché à atténuer le sens de ce verbe; à tort.  Il est fort, très fort: “tirer” —comme on “tire” une épée de son fourreau **; “extirper” —comme on “extirpe” un indésirable hors du temple ***; “hisser” enfin —comme on “hisse” un filet de pêche ****.
Il ne s’agira donc pas, pour le Fils élevé, exalté, glorifié d’“attirer” au sens d’“allécher” tous les hommes en leur tenant un discours séduisant destiné à les convaincre de le rejoindre —on n’appâte pas, on ne charme pas des morts!
Il s’agira plutôt d’une forme d’“hélitreuillage” spirituel!  D’une intervention de sa part, souveraine, gracieuse, puissante, irrésistible, par laquelle il réalisera pleinement l’admirable projet que son Père et lui-même conçurent jadis: nous sauver en nous “exfiltrant”, si je puis dire, de l’abîme pour nous emporter vers les “hauteurs”, celles-là mêmes qu’il habitera alors, où tout n’est que lumière et vie.
L’expression “tous les hommes” maintenant.
Renvoie-t-elle à “tous les hommes, sans exception” comme le pensent certains?  Une telle interprétation va à l’encontre de ce qu’enseignent par ailleurs sans ambages les Écritures, savoir, que tous, hélas! n’hériteront pas la vie éternelle.
Comme le fait justement remarquer Don Carson *****, elle nous ramène à ce qui est à son origine, je veux dire la venue de non-Juifs souhaitant “voir” Jésus.  Et notre exégète bien-aimé de conclure: “il faut [donc] entendre ‘tout le monde sans distinction, Juifs et non-Juifs’, plutôt que ‘tout le monde sans exception’”.
C’est pourquoi j’ai titré “un matin lumineux”!  Parce que la croix, pour Jésus, ce n’est pas seulement un moment de ténèbres, c’est aussi l’aube d’un jour radieux où tous –nous compris– pourrons devenir les cibles bienheureuses de la grâce divine et les héritiers comblés d’un salut éternel.
<hr />
*  Voir aussi billet "Premier de cordée", publié le 19 janvier 2020.     **  Voir Jean 18.10, où Pierre « tire » son épée.     ***  Voir Actes 21.30, où Paul est « traîné hors » du temple.      ****  Voir Jean 21.6, 11, où les disciples sont invités à « retirer » leur filet de l’eau.     ***** L'Évangile selon Jean, in loco.

17 avril 2022
Du sel, s’il vous plaît !

Marc 9.50b: “[…]  Ayez du sel en vous-mêmes et soyez en paix les uns avec les autres.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942fa393f7200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Sel” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202942fa393f7200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202942fa393f7200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Sel” /></a>
Cela fait quelques années que l’“hypertendu” à qui vous devez ces quelques lignes n’a plus le droit au sel.  Et qu’il n’en ajoute plus à ses mets qu’en cachette.
C’est que le sel n’est pas bon pour tous.  Et que de toute façon il vaut mieux ne pas en abuser.  Dommage!  Le sel, le gros surtout, est si bon!
Heureusement pour nous, le sel auquel Jésus fait allusion ici n’est pas celui que nos paludiers extraient de leurs salins.
Le “sel” dont il exhorte ses disciples à se gaver est “une disposition de l’esprit”.  Il est cette inclination du sujet à désencombrer ses conversations non seulement de tout discours superficiel, insipide ou vain, mais encore de tout propos malhonnête, grossier ou méchant.
Le sel que Jésus en personne nous prescrit d’urgence est ce choix délibéré de toujours chercher, lorsque nous nous exprimons, la parole pertinente et le mot à propos, celui, forcément bienveillant, qui corrigera peut-être, mais, surtout, rassurera, consolera, édifiera, encouragera réjouira…
Autant dire qu’un tel penchant ne nous est pas naturel!  Mais la bonne nouvelle est que, puisqu’il s’agit d’une disposition qui l’habite lui-même pleinement, son Esprit ne demande qu’à nous l’impartir.
Nous n’avons donc qu’une chose à faire: lui demander la grâce d’être nous-mêmes habités par cette heureuse disposition.
Et les effets de la présence en nous du sel divin ne tarderont pas à apparaître.  Celui-ci en particulier: la “paix” dans nos rapports avec les autres.
Le lien entre les deux notions de “sel” et de “paix” mérite un commentaire.
D’éminents exégètes ont suggéré un premier rapport possible.  Se fondant sur la latinité probable de Marc, ils ont émis l’hypothèse que l’évangéliste avait pu juger intéressant de rapprocher “sel”, qui, lorsqu’il est comme ici complément d’objet, s’écrit et se prononce en latin salem, et “paix”, dont une des formes en hébreu est salem *.
Mais à ce simple lien formel, il convient d’en ajouter un second, autrement plus important, qui nous livre le véritable propos de Jésus: établir qu’il n’y a pas de “paix” possible sans “sel” dans les cœurs.
Car nous pourrions très bien traduire ainsi notre texte: “[…]  Ayez du sel en vous-mêmes afin d’être en paix les uns avec les autres”.
Pour moi, je ne doute pas du bien-fondé de cette interprétation.  Aussi je tire de cette parole de Jésus la leçon suivante: le secret de la paix entre nous, chrétiens, c’est du sel en nous.  Du sel, encore du sel, toujours plus de sel.
Vu que la volonté de Dieu pour nous est invariablement que nous vivions tous en harmonie les uns avec les autres, prions-le de nous imprégner de sel!
Et après que nous aurons été rendus capables nous aussi de ne plus tenir d’autres discours que des discours pertinents et assaisonnés de grâce **, le temps viendra pour nous de goûter au bonheur d’une communion apaisée et vivifiante avec ses enfants.
Et j’imagine que la joie du ciel, alors, sera grande.
<hr />
*  Voir Hébreux 7.2: “[…] roi de Salem, c’est-à-dire roi de paix”.     **  Voir Colossiens 4.6.

10 avril 2022
Quand Dieu change d’adresse

Exode 40.34: “Alors la nuée couvrit la tente de la rencontre et la gloire de l’Éternel remplit le tabernacle.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20282e14c5aa3200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Déménagement” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20282e14c5aa3200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20282e14c5aa3200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Déménagement” /></a>
Qui sait encore ce qu’est le “tabernacle” dont l’Éternel a commandé la fabrication à Moïse?
Très simplement, un “sanctuaire” destiné à accueillir la lumineuse plénitude de l’être divin de façon que les hommes puissent entrer en relation avec elle.
Et un sanctuaire “portatif”, pour que les fidèles en marche se sachent accompagnés en permanence par cette divine présence.  D’où cette autre expression pour le désigner, “tente de la rencontre”, évoquant à la fois sa mobilité et son objet.
Le tabernacle a donc suivi à la trace le peuple d’Israël tout au long de sa migration vers Canaan, le pays promis, et au-delà.  Jusqu’à ce que le remplace un “temple”, le temple de Jérusalem.
Le nouveau sanctuaire est éblouissant; les foules ont raison de s’extasier devant lui.
Il présente pourtant un inconvénient: s’il est bien, comme le tabernacle, le signe de la présence divine parmi les hommes, lui n’est pas mobile.  Il faut donc que les fidèles se déplacent pour rendre un culte à Dieu et accueillir ses grâces.
À quand le sanctuaire parfait, dont le tabernacle d’abord, le temple ensuite, ne pouvaient être que des ombres?
La réponse, nous la trouvons dans le Prologue de l’évangile de Jean: “Et la Parole s’est fait homme, elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité, et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père.”  *
C’est donc avec l’“incarnation” du Fils qu’advient enfin le véritable sanctuaire, divinement estampillé.  Car que nous révèle l’apôtre concernant la Parole, autrement dit Jésus?
D’abord, qu’“elle a habité parmi nous”; littéralement, qu’“elle a planté sa tente” **  parmi nous!  Comme l’Éternel, dans le désert, Jésus nous a rejoints pour cheminer avec nous.
Ensuite, qu’en tournant les yeux vers elle, “nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père”!  D’où nous concluons qu’en elle, la Parole, résidait, et réside toujours la plénitude de la divinité.
Formidable révélation, bientôt confirmée par Jésus lui-même ***: il est le vrai temple, nouveau et définitif, qui n’est pas fait, lui, de main d’homme et qui met Dieu lui-même, dans toute la richesse de sa personne, à notre portée!  En lui, Dieu s’est approché de nous.  Il est aujourd’hui le “lieu” où Dieu nous rencontre et où nous rencontrons Dieu.
Et ce lieu saint, destiné aux échanges les plus intimes comme aux contemplations les plus hautes, nous accompagne où que nous allions.  Ainsi, point n’est besoin de le rechercher: il est ici, tout prêt à accueillir notre culte en esprit et en vérité.
Mais alors, qu’attendons-nous encore, là, maintenant, pour y “entrer” et, à genou ou les bras levés, contempler la beauté qu’il abrite, entendre la voix qui y résonne et adorer celui qui le remplit tout entier?
<hr />
*  Jean 1.14.     **  Il peut être intéressant de noter à propos du verbe utilisé par l’évangéliste que les trois consonnes de sa racine, “S”, “K” et “N”, sonnent comme celles de la racine du mot hébreu shekhinah, signifiant “la résidence” en général et “la résidence de Dieu parmi les hommes” en particulier.     ***  Voir Jean 2.19-20.

3 avril 2022
Une histoire de gemmes

Exode 28.15a, 17a, 21a, 29: “Tu feras le pectoral du jugement selon l’art du brodeur.  […]  Tu y enchâsseras une garniture de 4 rangées de pierres […].  Il y en aura 12, d’après les noms des fils d’Israël.  […]  Lorsque Aaron entrera dans le sanctuaire, il portera sur son cœur les noms des fils d’Israël, gravés sur le pectoral du jugement, pour en garder à toujours le souvenir devant l’Éternel.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20282e14b737b200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Gemmes” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20282e14b737b200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20282e14b737b200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Gemmes” /></a>
Il est des textes que nous nous contentons le plus souvent de parcourir d’un œil distrait tant ils nous paraissent indigestes et, pour tout dire, superfétatoires.
Sans prétendre que le nôtre soit des plus simples, il doit nous intéresser en ce qu’il nous renseigne fort heureusement sur un regard qui nous importe, celui que Dieu pose sur son peuple.  Et donc sur nous, si nous lui appartenons.
De quoi est-il question ici?  Du “pectoral” que le grand-prêtre –Aaron en l’occurrence– se doit porter au moment d’entrer dans la présence de l’Éternel en qualité de représentant du peuple d’Israël.
Et que nous est-il dit de ce pectoral?  Qu’il est serti d’autant de pierres précieuses qu’il est de tribus dans le pays.  De douze gemmes, donc, portant chacune le nom d’un fils d’Israël.
Le message est clair: l’Éternel souhaite ne plus voir son peuple représenté autrement que comme un trésor, son trésor!  D’où cet ornement de prix pour signifier son élu devant lui.
Les siècles ont passé.  Qui se tient aujourd’hui devant Dieu en qualité d’ambassadeur de l’Église, son nouveau peuple?  Christ.
Christ, le vrai grand-prêtre, celui qu’Aaron ne faisait que préfigurer.
Christ, dont l’un des offices majeurs consiste maintenant à nous présenter dans les cieux comme une foule d’autant plus précieuse qu’il l’a lui-même acquise pour son Père au prix de sa vie.
Christ, qui porte sur lui, que dis-je? en lui, le nom de chacun de ses rachetés; votre nom, je l’espère; mon nom, je le sais.  Parce que nous sommes son butin et qu’il n’est pas envisageable pour lui qu’il s’en trouve séparé.
Christ, donc, qui produit nos noms devant le trône du Très-haut comme autant de pierres inestimables lui appartenant avec la certitude que ce qui lui est infiniment cher ne saurait l’être moins aux yeux de son Père.
Ainsi représentés en permanence par un grand-prêtre aussi éminent, que pourrions-nous craindre encore?  Qui pourrait condamner ceux que Christ, aujourd’hui même, signale à son Père comme son bien le plus précieux?
De fait, de jugement il ne peut plus être question pour ceux que Christ défend.  Imagine-t-on que sa plaidoirie n’atteigne pas son but?
Un cantique en guise de conclusion, l’un des plus beaux que je connaisse*:
Devant le trône du très haut,/ Mon défenseur saura plaider;/ Cet avocat s'appelle Amour;/ Il intercède pour moi, toujours.
Mon nom est gravé sur ses mains,/ Mon nom est inscrit sur son cœur;/ Puisqu’il défend ma cause au ciel,/ Nul ne pourra me condamner,/ Nul ne pourra me condamner!
<hr />
* Vikki Cook. Traduction LTC.

27 mars 2022
Alerte! Voici venue la fin!

Luc 21.36a: “Restez donc en éveil, priez en tout temps […].”
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Il suffit que l’on nous parle d’un cataclysme exceptionnel, que l’on nous annonce l’irruption d’une pandémie incontrôlable ou que nous parvienne le vacarme d’une guerre atroce pour que d’aucuns parmi nous estiment de leur devoir de battre le tocsin.  “Alerte!  Voici venu le temps de la fin!”
On ne compte plus les prophètes qui, au fil des siècles, ont assuré leurs adeptes que la fin du monde était arrivée.  Tous étaient sûrs de leur fait.  Certains furent si convaincants que leurs fidèles comprirent que la meilleure façon de se préparer à ce prodigieux événement était à l’évidence de cesser toute activité*.
Aujourd’hui encore, nos Églises bruissent de ces alertes.
Cela fait donc maintenant deux mille ans que l’on voudrait nous dessiller sur l’imminence de la fin en nous soumettant une liste aussi variable**  que détaillée des signes incontestables qui la démontrent.
La question, ici, est de savoir s’il est utile que nous prêtions à nos amis éclairés une attention toute particulière.
Pour moi, la réponse est non.
Et ce, pour une raison très simple: parce que cela fait deux mille ans que nos jours sont “les tout derniers”.  C’est la Bible qui le dit***.
Nous n’avons donc pas besoin de scruter le ciel ou de déchiffrer l’actualité pour savoir que la fin de toutes choses est proche .  Elle l’était au premier siècle déjà, l’est encore aujourd’hui et, qui sait? le sera peut-être encore dans cinquante, cent, deux cents… ans.
Plutôt donc que de prêter notre oreille aux conjectures de nos apprentis vaticinateurs, entendons le message de Jésus.
Je résume.  “La date du grand dénouement de toutes choses?  Ne perdez pas votre temps à la chercher!  Nul ne saurait la deviner.  Car il faut que la fin soit une surprise totale pour tous.”
D’où nous concluons que ce que nous avons à faire de mieux aujourd’hui est de nous préparer tous, maintenant, à accueillir avec joie l’événement aux dimensions cosmiques que constituera le dévoilement soudain du Maître de l’Histoire.
Et comment?  Réponse de Jésus: “En restant en éveil et en priant en tout temps”.
En restant en éveil.  Autrement dit, en demeurant attentifs à notre manière de penser, parler et agir, soucieux que nous sommes avant tout de vivre “d’une manière digne du Seigneur” et de “lui plaire entièrement”.
En priant en tout temps.  C’est-à-dire en restant suffisamment conscients de notre faiblesse pour ne pas négliger de solliciter régulièrement et humblement le secours de Dieu.
C’est ainsi seulement que nous pourrons attendre en toute confiance le terme de l’Histoire, cet instant unique où celui qui aura paru en gloire, après qu’il aura renouvelé toutes choses, nous saisira pour nous introduire dans la Vie, celle qui ne finit pas.
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*  C’est ainsi qu’au tout début de notre ère, à Thessalonique, des chrétiens, après qu’ils eurent attendu vainement le grand dénouement de toutes choses, se retrouvèrent dépendants de leurs frères pour leur subsistance.     **  Il faut dire que la Bible brouille les pistes, qui, ici, parle de catastrophes, et là, de paix comme signes annonciateurs de la fin.     *** Voir par exemple Hébreux 1.2.     ****  Voir 1 Pierre 4.7.

13 mars 2022
Ne nous trompons pas de priorité

Aggée 1.7b, 9: “Réfléchissez attentivement à votre conduite!  […]  Vous comptiez sur beaucoup, et vous avez eu peu; vous l’avez rentré chez vous, mais j’ai soufflé dessus.  Pourquoi? déclare l’Éternel, le maître de l’univers.  À cause de ma maison qui est détruite, tandis que vous vous empressez chacun pour votre maison.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278806d5a79200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Priorité” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20278806d5a79200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20278806d5a79200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Priorité” /></a>
Il nous arrive de traverser des périodes de sécheresse, des temps où rien ne va plus.  La joie nous fuit alors, remplacée par un esprit d’abattement.  Que faire en pareille situation?
Ceci, entre autres: réfléchir!
“Réfléchissez attentivement!”, conseille l’Éternel à son peuple désemparé.  Et, ajoute-t-il en substance, “plutôt que de vous lamenter, demandez-vous quelle pourrait bien être la raison de votre infortune.  Et s’il s’agissait du vif déplaisir que vous m’avez causé en accordant plus d’importance à votre maison qu’à la mienne?”
Bonne question.
À laquelle l’Éternel répond lui-même en expliquant par la bouche d’Aggée, son porte-arole, que si Juda est aussi durement éprouvé c’est parce que lui, l’Éternel, tenait à sanctionner un choix bien malheureux: celui d’accorder la priorité à la construction et l’embellissement de ses palais, demeures et autres maisons plutôt que de soucier du Temple.  Résultat: ainsi négligé, le Temple menace ruine.
Et si la raison de certaines au moins de nos frustrations avait à voir avec la difficulté que nous éprouvons souvent à faire nôtres les priorités divines?  
Comme, par exemple, la construction et l’embellissement du nouveau “Temple de Dieu”, cette maison qui porte aujourd’hui le nom d’“Église”?
Réfléchissons attentivement à notre tour.  Est-il totalement exclu que la cause de telle ou telle contrariété durement ressentie aujourd’hui se situe dans le choix que nous avons fait de “nous empresser chacun pour sa maison” plutôt que de nous investir dans l’édification de la maison de Dieu?
Ne perdons jamais de vue cet aspect non négociable de notre vocation: porter le souci de l’Église, de son élévation et de son perfectionnement.
Parce qu’il faut que cette maison rayonne.  Le Seigneur y tient, qui l’a choisie pour être ici-bas, en même temps que le témoin de ses perfections, le prototype de la société à venir. 
La négliger revient donc à nous détourner de notre destination.  Et partant, à nous exposer à bien des déconvenues.
C’est pourquoi je ne saurais trop nous exhorter à revenir régulièrement à ce chantier divinement initié pour le mener ensemble à son terme, sachant….
Sachant que la construction de la maison de Dieu passe par le perfectionnement de chacun de ses membres, auquel il est impératif que vous et moi travaillions sans relâche en veillant les uns sur les autres, nous reprenant, nous relevant, nous réconfortant, nous encourageant, nous exhortant, nous instruisant les uns les autres en tout temps, dans la paix et avec amour. 
Ne manquons donc pas, mes amis, de nous assigner aujourd’hui cette priorité: édifier le nouveau Temple de Dieu, sa maison ici-bas, l’Église.
“J’en aurai de la joie et je serai honoré, dit l’Éternel.” *
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* Aggée 1.8.

6 mars 2022