Catégorie : Dimanche

C’est le Seigneur qui dirige

Proverbes 20.24: “C’est le Seigneur qui dirige la vie des hommes.  Comment un humain comprendrait-il où le mènent ses pas?”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e2026be412cc09200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Direction” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e2026be412cc09200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e2026be412cc09200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Direction” /></a>
Que de fois je me suis dit: “Ce serait tout de même bien si je pouvais réussir ceci ou obtenir cela!”  Ou, pensant à lui: “Ah! s’il pouvait récolter aujourd’hui le fruit de sa méchanceté!”  Ou à elle: “S’il en est une que je voudrais voir guérir et se remettre promptement, c’est bien elle!”
Oui, que de fois, j’aurais aimé être en mesure de tracer moi-même ma route, ou celle d’un autre,  d’une autre!  Parce tout serait tellement mieux si les choses allaient comme je voulais!
Les pécheurs se repentiraient, ou seraient punis; les bons ne connaîtraient que rarement la peine et prospéreraient; ma femme n’aurait d’autre souci que mon bonheur; mes enfants ne cesseraient de grandir en grâce et en sagesse; on affluerait de toutes parts à l’église pour se nourrir de la Parole de Dieu; les chrétiens iraient de progrès en progrès; les malades guériraient; les générations seraient solidaires; il y aurait beaucoup d’enfants; mais beaucoup de jeunes aussi, et d’adultes, et d’aînés…  Et puis, le soleil brillerait, mais ne serait pas trop chaud; quant à la pluie, elle serait régulière et, surtout, nocturne…
Oui, oui, que de fois j’ai eu cette impression que… “Si j’avais le pouvoir d’infléchir le cours de choses, le monde irait autrement mieux!”
Et c’est là que le sage m’arrête, et me dit: “Comment un humain comme toi, qui ne sais ni le commencement ni la fin des choses, peut-il prétendre qu’il dirigerait comme il faut, lui, non seulement sa propre vie, mais encore celle des autres —pour ne rien dire de celle de l’univers tout entier?
”C'est le Seigneur qui dirige la vie des hommes, et, crois-moi, cela vaut mieux pour toi, pour moi, pour tous.  Car lui sait toutes choses, à commencer par ce qui est le meilleur pour chacun.  Parce que sa vue à lui est toute différente de la tienne.  Il voit au-delà des apparences, lui; et, surtout, il voit loin, très loin; jusqu’au terme de toutes choses, qu’il veut heureux pour tous.  Et pour nous y conduire, il connaît la route.
”Fais-lui donc confiance: laisse-le diriger ta vie.  Et ne regarde pas avec regret les raccourcis dont il t’éloigne, ou avec crainte les sentiers pentus sur lesquels il te précède: fais-lui-confiance.  Le chemin qu’il te trace est le seul, je dis bien le seul, qui te mènera à sa maison.  Ne t’en détourne donc pas: suis-le.  Et réjouis-toi de ce que tu n’es pas aux commandes!  Le piètre navigateur que tu es aurait tôt fait de t’égarer, d’égarer les autres et de nous perdre tous.”

20 septembre 2020
Pourquoi m’as-tu abandonné ?

Matthieu 27.46: “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné?”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e964a792200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Croix” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e964a792200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e964a792200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Croix” /></a>
Ce “Pourquoi?” de Jésus intrigue.  Jésus ne sait-il pas pourquoi Dieu l’a abandonné?
“Agneau de Dieu” venu sur terre pour expier le péché des hommes en en subissant à leur place l’effroyable prix, Jésus doit savoir pourquoi la colère divine s’est soudain retournée contre lui.
Mais c’est oublier l’atrocité de l’“heure” dans laquelle Jésus vient d’entrer. Une atrocité que souligne maintenant l’obscurcissement de la clarté du jour, lequel obscurcissement n’est jamais que l’expression visible des ténèbres qui, en cet instant, enveloppent le cœur et l’esprit de Jésus. 
A-t-on seulement compris ce qui se passe?
Tandis qu’on le clouait sur le bois d’une croix infâme, Jésus se chargeait, lui le Juste, de toutes nos souillures.  Sa manière de se faire pécheur à notre place. Il est donc maintenant dans la position de l’offenseur que Dieu, qui ne peut tenir le coupable pour innocent, se doit de châtier en l’abandonnant à lui-même.
Ainsi, Jésus découvre l’inimaginable: le rejet de celui dont il n’a jamais connu et ne devait jamais connaître que l’amour infini.
D’où son cri, déchirant, insupportable: “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné?”
Un cri de déréliction absolue. Qui, soit dit en passant, nous rappelle que la Croix n’est pas un simulacre, mais bien un anéantissement réel et total.
Jésus est dans l’abîme et dans les ténèbres. Lui qui a pu dire: “Moi et le Père nous sommes un”, souffre maintenant la séparation d’avec son Père jusqu’à ne plus comprendre pourquoi il est là, pourquoi il meurt.
Jésus est en enfer.
Et il y est pour que nous, qui l’avons salué un jour comme notre Sauveur, y restions définitivement étrangers.
Cette mystérieuse séparation —Comment Dieu peut-il se trouver coupé d’un coup de Dieu?—, il la souffre afin que nous, qui le confessons aujourd’hui comme notre Seigneur, ne connaissions jamais un abandon aussi funeste.
Abandonné par Dieu, il l’est donc pour que nous-mêmes ne le soyons jamais.
Et nous ne lui en saurions pas gré en lui offrant maintenant notre vie ?

13 septembre 2020
Une affaire d’honneur

1 Samuel 12.22: “Le Seigneur ne vous abandonnera pas, car c’est lui-même qui a voulu faire de vous son peuple, et il tient à préserver son renom.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e2026be40ef236200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Satisfaction” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e2026be40ef236200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e2026be40ef236200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Satisfaction” /></a>
Comme le peuple d’Israël, il nous arrive encore, hélas! de pécher.  Et, comme lui, de craindre alors qu’il ne nous rejette.
“N’ayez pas peur”, nous dit aussitôt Samuel.  Et le prophète de poursuivre en attestant que, quand bien même notre faute serait inexcusable, rien ne serait perdu pour autant. Car s'il arrive que nous nous détournions du Seigneur, lui ne peut pas se détourner de nous.
Et ce que Samuel ajoute est proprement époustouflant: si nous pouvons compter sur la fidélité de Dieu à notre égard, c’est parce que lui-même a voulu faire de nous son peuple, “et il tient à préserver son renom”.
Autrement dit, pour le Seigneur, il en va de sa réputation.
Se retourner contre nous l’exposerait aux railleries de ses contempteurs: Voilà bien un drôle de Dieu, qui se choisit un peuple pour rendre compte de sa personne et de ses desseins devant le monde entier et qui le rejette après qu’il s’est montré inapte à jouer son rôle!  Aurait-il oublié qui étaient ces “élus” au moment où il les élevait au rang de ses ambassadeurs?
Pour Samuel, il est exclu que Dieu passe pour celui qui s’est fourvoyé en nous faisant confiance.  C’est une question d’honneur et de crédibilité.
Lorsqu’il fit de nous son peuple, il n’ignorait rien de notre débilité naturelle; il savait qu’il lui reviendrait à lui de mettre en nous les dispositions d’esprit qui nous permettraient de répondre à son attente.
Et tel est le projet qui le mobilise aujourd’hui: créer en nous un vouloir et un faire qui l’honorent aux yeux des hommes.
On comprend maintenant pourquoi il est hors de question qu’il nous abandonne quand bien même nous nous rendrions coupables de nouvelles fautes.
Soyons donc pleinement rassurés: à cause de son nom —ou, si vous préférez, en raison de l’importance qu’il accorde à son renom—, Dieu persévérera avec nous, poursuivant l’œuvre qu’il a commencée en nous jusqu’à son achèvement, au jour de Jésus-Christ*.
<hr />
* Voir Philippiens 1.6.

6 septembre 2020
Une histoire de majordome

Matthieu 6.32b: “[…] votre Père céleste sait […]”.
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e960c480200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Majordome” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e960c480200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e960c480200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Majordome” /></a>
C’était il y a longtemps, je devais partir en voyage.  Un ami proposa de m’accompagner.  J’acceptai avec joie.
Et je ne le regrettai pas.
À peine avions-nous quitté Paris que mon compagnon tirait de son sac un goûter.  Et pas n’importe quel goûter!  Ma boisson et mon petit-beurre préférés.  Il connaissait donc mes goûts.  Et ce n’était qu’un début.
Notre périple dura trois jours, et j’allais de surprise en surprise.  Il agissait comme s’il m’avait toujours connu, anticipant mes désirs, devançant mes besoins sans jamais se tromper.
Mais comment donc m’avait-il percé à jour?
C’est simple: en s’intéressant à moi pour pouvoir me complaire.
Dès notre première rencontre, il avait commencé de m’observer, de m’écouter discrètement.
C’est ainsi qu’il en était arrivé à si bien me connaître qu’il lui était devenu facile de savoir à tout moment ce qui me serait nécessaire ou agréable, et de me l’offrir.
À la manière d’un majordome dévoué.
À la manière de notre Père céleste, surtout.  Qui nous connaît mieux que nous-mêmes ne nous connaissons; qui “sait” donc ce qui nous est nécessaire pour cette vie; et qui se plaît à nous l’accorder quand bien même nous oublierions de le lui demander.
Car tel est bien son projet: pourvoir en temps utile à tous nos vrais besoins “selon sa magnifique richesse”.
Et c’est ce qu’il réalisera dans chacune de nos vies à la condition, nous prévient son Fils, que nous recherchions “d’abord le royaume et la justice”.
C’est-à-dire que nous nous préoccupions surtout à la fois d’appartenir à la foule de ceux à qui Dieu a déjà fait grâce, et de démontrer cette appartenance en vivant ici-bas déjà cette vie nouvelle qu’a si bien incarnée Jésus et dont l’essence même est une joyeuse soumission au vouloir divin.
Et se produira alors le double miracle d’un Maître absolu devenu notre majordome et d’humbles sujets, comme nous, élevés soudain au rang de V.I.P.!

30 août 2020
Rester jeune

Psaume 92.13-15: “Mais le fidèle pousse droit comme un palmier,/ Il s’étend comme un cèdre du Liban./ Il est un arbre planté dans la cour du temple,/ Il s’épanouit chez le Seigneur notre Dieu./ Même en vieillissant, il porte encore des fruits,/ Il reste plein de sève et de vie  […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec29eb02200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Rester jeune” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263ec29eb02200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec29eb02200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Rester jeune” /></a>
Que ne donnerait-on pas pour rester jeune?
Pendant que les unes dépensent des fortunes pour garder plus longtemps leur peau de jeune fille, les autres s’épuisent sur le bitume ou dans des salles de gymnastique pour masquer au mieux les marques de l’âge.
Le psalmiste, lui, a trouvé le secret: se “planter” carrément dans la cour du temple!  Autrement dit, s’établir solidement dans la maison de Dieu.  Ou encore, s’installer une bonne fois dans sa demeure.  Et là, goûter sans modération aux délices de sa communion.
L’effet est immédiat.  À l’image d’un bel arbre, palmier ou cèdre, on pousse, s’étend et s’épanouit.  Et si l’on n’échappe pas au vieillissement, on reste plein de sève et de vie.  Et le fruit que l’on porte est toujours plus abondant. 
Et si, à notre tour, nous testions la recette?  Entrons dans la présence de notre Dieu et restons-y.  Surtout, ne la quittons plus!  Je ne doute pas qu’alors, nous rajeunirons!  Des traits détendus, un visage éclairé… nous ne ferons tout simplement plus notre âge.
“Les jeunes eux-mêmes connaissent la défaillance, écrit le prophète Ésaïe *; même les champions trébuchent parfois.  Mais ceux qui comptent sur le Seigneur reçoivent des forces nouvelles; comme des aigles ils s’élancent.  Ils courent, mais sans se lasser, ils avancent, mais sans faiblir.”  Car Dieu “redonne des forces à celui qui faiblit, il remplit de vigueur celui qui n’en peut plus.”
Nous connaissons tous de ces aînés que leur attachement au Seigneur garde solides, vigoureux et rayonnants.  Puisse la qualité de notre propre rapport à Dieu et à son Fils nous conserver longtemps notre jeunesse et faire de nous des chrétiens toujours radieux!
<hr />
* 40.30-31, 29.

26 juillet 2020
Revenez comme vous êtes

Luc 15.18a: “Je vais retourner vers mon père […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e95702e8200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Revenez” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e95702e8200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e95702e8200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Revenez” /></a>
C’est vrai, je l’avoue, il m’arrive d’abandonner à cette enseigne le soin de combler mes papilles…  La confession d’un impénitent.
Mais c’est le slogan, ici, qui a attiré mon attention: “Revenez comme vous êtes”.  Parce qu’il résonne comme une parole d’Évangile.  La parole que Dieu, peut-être, nous adresse aujourd’hui.
 
“Revenez”.
L’appel nous est destiné à nous, qui sommes déjà “allés vers lui”, et qui sommes donc aujourd’hui ses enfants.  Mais qui, depuis, nous sommes éloignés.
Que s’est-il passé?  Quelle mauvaise pente avons-nous suivie?  À quelle tentation nous avons cédé?  De quelle faute nous sommes-nous rendus coupables?  Nous seuls le savons.
Mais le fait est que nous avons perdu le contact avec Dieu.
Et que nous n’osons même plus rêver de le retrouver tant nous nous sentons souillés par notre péché et coupables de l’avoir déçu.
Comment pourrait-il nous accueillir après que nous l’avons si piteusement trahi?
Et c’est là que Dieu répond: “Comme vous êtes”!
 
“Revenez comme vous êtes ”!
Miracle de la grâce!
Nous désespérions de trouver jamais le moyen de renouer un lien rompu pour retrouver enfin un paradis perdu.
Et voilà que notre Père qui est dans les cieux me dit, vous dit, nous dit: “Si votre cœur s’est fermé, le mien est resté ouvert.  Et il brûle aujourd’hui de vous accueillir à nouveau.  Revenez donc sans tarder, comme vous êtes”.
Parce qu’il savait son père d’une générosité sans borne, le fils indigne de la parabole n’a pas souffert que son sentiment de culpabilité le retînt plus longtemps loin de sa maison.  Il a dit “Je vais retourner vers mon père […]”.
Et si nous suivions son exemple?
Et si, là, maintenant, nous retournions vers notre Père?  Comme nous sommes.
Et sans crainte, tant nous savons immense son désir de nous retrouver, intense le plaisir qu’il prend à pardonner et totale sa détermination à assurer notre bonheur.
Après qu’il nous aura couverts du plus beau des vêtements — la justice même de Christ —, il lancera la fête pour qu’avec lui, nous retrouvions la joie de vivre.

19 juillet 2020
Réapprendre à écouter

Ésaïe 50.4: “Chaque matin, il me réveille, il me réapprend à écouter, comme doivent écouter les disciples.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2e7eb91200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Écoute” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20264e2e7eb91200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2e7eb91200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Écoute” /></a>
À qui doit-on ce témoignage éblouissant?  Au Serviteur de l’Éternel!
Surprenant?  Moins qu’il n’y paraît au premier abord.
Car ce que déclare ici le Messie concorde parfaitement avec ce que nous savons de son projet: se faire l’un des nôtres, partager notre condition d’hommes appelés à se soumettre et à obéir à Dieu pour pouvoir, à terme, se substituer à nous et payer à notre place le prix de notre rébellion.
Prodigieux abaissement, librement consenti, qui lui vaudra de faire l’expérience d’une entière dépendance envers le Père.
Dépendance qu’il anticipe ici en des termes admirables: chaque matin, c’est le Père lui-même qui l’éveillera et lui réapprendra à écouter.  Parce qu’il ne s’agira pas pour lui de se comporter comme bon lui semblera, mais bien de réaliser pleinement tout ce que son Père lui aura révélé en temps utile de ses desseins.
C’est donc parce que son désir sera toujours de dire les paroles et d’accomplir les œuvres de celui qui l’a envoyé parmi les hommes, que le Serviteur par excellence prêtera chaque matin une oreille attentive à l’instruction de son “Maître”.
Et qu’il nous apprendra, ce faisant, ce qu’est réellement un “disciple”.  Savoir, un homme, une femme que Dieu réveille chaque matin pour lui réapprendre à écouter.
C’est que le disciple a besoin d’être régulièrement renseigné sur les attentes de son divin Maître.  Et comment le sera-t-il, s’il ne réapprend pas, chaque jour, à tendre l’oreille?  Si sa toute première prière n’est pas: “Seigneur, que veux-tu que je fasse aujourd’hui? que veux-tu que je dise? quels mots dois-je choisir pour, en particulier, soutenir celui qui faiblit?*
Vivre comme Jésus, le Christ, a vécu, c’est le mot d’ordre que nous a laissé l’apôtre Jean.  Puissions-nous donc suivre aussi cet exemple de dépendance donné par le Serviteur de l’Éternel.  Et, chaque matin, après que le Père lui-même nous a réveillés, le prier: “Parle, Seigneur, ton serviteur écoute”; et, dans le silence, écouter, précisément, mais écouter vraiment…
“Non pas ma volonté, mais la tienne, ô Père.”
<hr />
* Voir le début du verset.
 

12 juillet 2020
À cause du père

1 Jean 5.1b: “[…] si quelqu'un aime un père, il aime aussi son enfant.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e95475a1200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Brat” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e95475a1200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e95475a1200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Brat” /></a>
Pourquoi éprouvons-nous une affection particulière pour tel ou tel enfant de notre entourage?  N’est-ce pas, souvent, parce qu’il s’agit du fils, ou de la fille d’amis qui nous sont chers?
Que le garçon ou la fille soit aimable ou non ne change rien: nous l’aimons.  Lui peut être espiègle et elle une vraie chipie, nous avons pour l’un comme pour l’autre une tendresse toute spéciale.
C’est donc notre attachement à leurs parents qui nous désigne régulièrement certains enfants comme cibles privilégiées de notre attention et de nos égards.
Tous nos frères et sœurs en la foi ne nous sont pas également sympathiques.  S’il en est qui sont naturellement avenants, d’autres sont désespérément rebutants.
Mais le fait est qu’ils ont tous le même Père.  Et qu’il se trouve que ce Père est le parent qui nous est le plus cher au monde: notre Dieu.
C’est donc à cause de l’amour que nous avons pour Dieu, leur Père —le nôtre aussi, soit dit en passant— que nous allons aimer nos amis chrétiens.
Et pas une poignée seulement, soigneusement sélectionnée: tous.
Ceux dont la compagnie est un bonheur, comme ceux que l’on éviterait volontiers si c’était possible.
Ceux qui semblent être dépourvus de tout —ils sont démunis, ou laids, ou grincheux, ou radins…—, comme ceux qui paraissent avoir tout reçu —eux sont riches, séduisants, affables, généreux…
Ceux dont les yeux brillent, comme ceux dont le regard est sombre.  Ceux dont le sourire réconforte, comme ceux dont la tristesse accable.
Encore une fois, c’est moins ce qu’ils sont en eux-mêmes que leur parenté avec Dieu, le Dieu que nous aimons par-dessus tout, qui fait que nous les regardons tous avec la même bienveillance, la même tendresse.
Et qui sait si, à force de les entourer de notre affection, nous ne découvrirons pas parmi eux de véritables perles, insoupçonnées?
Il en est bien qui ont fini par m’aimer, moi aussi, à cause de mon Père!

5 juillet 2020