Catégorie : Réflexion

C’est notre fête !

 <a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec231c97200c-popup” onclick=”window.open( this.href, '_blank', 'width=640,height=480,scrollbars=no,resizable=no,toolbar=no,directories=no,location=no,menubar=no,status=no,left=0,top=0' ); return false” style=”display: inline;”><img alt=”Père” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263ec231c97200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec231c97200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Père” /></a> 
Il paraît que c’est aujourd’hui notre fête, à nous les pères.  Qui s’en souviendra?
Il en est un, en tout cas, qui n’a pas oublié de “nous faire notre fête”, je veux parler de Jésus.
Luc 11.11-13: “Si l’un d’entre vous est père, donnera-t-il à son fils un serpent alors qu’il lui demande un poisson?  Ou bien lui donnera-t-il un scorpion s’il demande un œuf?  Tout mauvais que vous êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants.  À combien plus forte raison, donc, le Père qui est au ciel donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent”
“Tout mauvais que vous êtes”!  Avouez qu’il y a plus flatteur! 
Nous savions qu’en dépit de tous nos efforts pour prouver le contraire, nous restions des pères imparfaits.  Mais de là à nous décrire comme “mauvais”…
En réalité, nous nous méprendrions sur l’intention de Jésus si nous n’entendions ici qu’un jugement sévère prononcé à notre encontre.
Son propos est autre: en bref, exalter la bienveillance divine de telle sorte que nous n’hésitions plus à lui demander ce qu’il y a de meilleur pour nous.
“Vous vous jugez bons à l’égard de vos petits? dit-il en substance; eh bien sachez que, comparée à celle manifestée par le Père céleste envers ses enfants, votre bonté ressemblerait plutôt à de la méchanceté!”
L’objectif de Jésus, donc: nous encourager à nous approcher en toute confiance de celui qui, bien plus encore que le meilleur des pères terrestres, brûle d’offrir à ses fils et ses filles ce qu’il y a de plus beau.
Et pour lui demander quoi?  Le Saint-Esprit.
Car, pour Jésus, il n’est pas de cadeau plus précieux que lui: le Saint-Esprit, par qui Dieu nous éclaire, nous sanctifie et nous renouvelle.
Leçon.  Sans tarder ni douter de sa réponse, courons demander à notre Père céleste la grâce par excellence, savoir que son Esprit nous instruise, nous purifie et nous transforme enfin pleinement.
Qui sait si nous ne deviendrons pas alors, entre autre, de meilleurs pères?

21 juin 2020
Sauvés à cause d’un autre

Ésaïe 37.35: “Je protégerai Jérusalem et je la sauverai, parce que je suis Dieu, et par fidélité à David mon serviteur.”
 <a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec21e4eb200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Ézékias” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263ec21e4eb200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec21e4eb200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Ézékias” /></a>
Sceau trouvé à Jérusalem en 2015: “Appartenant à Ézéchias [fils d’] Achaz, roi de Juda”
Jérusalem est dans une situation désespérée.  Négligeant les avertissements du Seigneur, son roi, Ézékias, s’est cru en mesure de défier l’Assyrie.  Conséquence: la ville est assiégée, et ses chances de s’en sortir sont nulles.
Mais Ézékias, le sot, se reprend.  Se tournant vers Dieu, il lui lance un véritable S.O.S.  Mieux vaut tard que jamais, n’est-ce pas?
Et, ô surprise! Dieu entend sa prière, et choisit d’y répondre favorablement.  Sennakérib s’est gaussé de lui?  Eh bien, il va voir ce qu’il va voir!
C’est Ésaïe qui est chargé d’annoncer la nouvelle: Sennakérib se cassera les dents sur Jérusalem, avant de “se casser” tout court, et de disparaître.
Pourquoi cette intervention du Seigneur?  Pourquoi ce secours accordé in extremis à une cité qui avait tout fait pour provoquer son courroux?  Pourquoi l’avoir sauvée d’une ruine qu’elle méritait amplement?
Réponse céleste: “parce que je suis Dieu, et par fidélité à David mon serviteur.”
Rien à voir, donc, avec Jérusalem en soi.  Si le Seigneur se résout à sauver ses habitants, ce n’est surtout pas à cause d’eux, mais à cause à la fois de lui-même et de David.
Il est Dieu, lui; et ce qu’il aime par-dessus tout, c’est faire miséricorde; traiter chacun non selon ses mérites, mais selon la richesse de sa grâce.
Et puis, comment oublierait-il les promesses faites à son serviteur David?  C’est donc aussi à cause de sa parole donnée à l’ancien roi d’Israël qu’il volera au secours de Jérusalem.
Un comportement qui préfigure admirablement sa manière d’agir avec nous.
Notre péché nous destinait à une ruine éternelle.  C’est alors que Dieu est intervenu pour nous protéger et nous sauver.
Pourquoi?  À cause de nous?  Non.  À cause de lui.  Et du Fils de David.
Si nous qui avons mis notre foi en Jésus sommes promis aujourd’hui au plus lumineux des avenirs, c’est uniquement parce que notre Dieu est un Dieu de grâce et qu’il s’était engagé à donner à son Christ, pour le récompenser de son œuvre rédemptrice, une descendance innombrable.
Sauvés, donc, nous aussi! mais à cause de lui, et de son Fils.  Pour qu’à lui seul revienne toute la gloire.

14 juin 2020
C’était bien la peine!

Jérémie 44.18*: “Mais depuis que nous avons cessé de présenter ces offrandes de parfum et de vin à la Reine des cieux, nous manquons de tout et nous sommes exterminés par la guerre et la famine.”
 <a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e94ea6e3200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Déception” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e94ea6e3200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e94ea6e3200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Déception” /></a> 
“Paul, je suis dégoûté!  Je ne mens pas: je n’ai jamais eu autant de soucis que depuis que je suis devenu chrétien!  Tant que j’étais ‘dans le monde’, comme on dit, tout allait bien.  Puis, je me suis converti, et depuis, c’est la ‘cata’!”
Qui n’a jamais recueilli semblable confidence, expression douloureuse d’un profond désarroi?  Ou partagé lui-même ou elle-même ce sentiment de dépit?
Certainement pas les femmes de la tribu de Juda réfugiées en Égypte, lesquelles, on le voit, regrettent amèrement le temps où elles sacrifiaient sans vergogne aux dieux étrangers.  Alors, au moins, elles étaient en sécurité et ne manquaient de rien.
Que s’est-il passé depuis?  Bien qu’à contrecœur, elles et leurs hommes se sont rendus aux prières du prophète Jérémie et ont renoncé au culte de la Reine du ciel.  Mal leur en a pris, car c’est alors que les épreuves ont commencé de s’accumuler!
Le fait est que pareille déconvenue n’a jamais été rare.  En nous détournant des “idoles” modernes pour embrasser le Dieu vivant et vrai, nous pensions en avoir fini avec les malheurs.  Et voici que tombent sur nous tuile sur tuile!
La tentation est alors très forte de regarder en arrière et de soupirer après un passé qui, tout insatisfaisant qu’il fût, tous comptes faits, ne manquait pas d’attraits.
Comment résister?
D’abord, en nous rappelant le péril que nous courons en revenant sur notre adhésion au Seigneur.  À ceux qui, après qu’ils ont fait un pas vers lui, le renient, il déclare: “Je m’appliquerai à vous envoyer non pas du bonheur mais du malheur” (Jérémie 44.27).
Ensuite, en nous laissant instruire sur la vraie nature du salut qui nous a été accordé en réponse à notre foi: non pas une assurance contre tous les risques de la vie terrestre, mais cette double certitude que rien ni personne ne pourra plus nous séparer de l’amour de Dieu, et que nous connaîtrons bientôt le destin glorieux qui nous a été promis.
Enfin, en nous souvenant de ce que le Seigneur lui-même nous a dit des épreuves qui nous touchent: outre qu’elles ne sont que pour un temps et qu’avec elles, nous seront toujours données les ressources nécessaires pour en sortir vainqueurs, elles sont autant de moyens de grâce qu’il utilise pour l’affinement et l’affermissement de notre foi.
Encourageons-nous par ces paroles à vivre dans la reconnaissance pour ce don de la foi que nous avons reçu, et qui, quoi que nous puissions penser, a fait de nous les plus heureux des hommes — et des femmes.
<hr />
* Traduction La Nouvelle français courant.

7 juin 2020
Apparence, quand tu nous tiens…

1 Samuel 16.7: “L’Éternel ne regarde pas ce que l’homme considère; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e94cb6ec200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Apparence” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e94cb6ec200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e94cb6ec200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Apparence” /></a>
Notre civilisation est celle de l’apparence.  D’où l’importance de soigner notre “look”.  Au prix de sacrifices toujours plus grands.  D’investissements aussi, toujours plus lourds.  Et ce, pour le plus grand bonheur de ces spécialistes ès image que sont aussi bien nos cosméticiens, plasticiens et autres nutritionnistes que nos chers, très chers conseillers en communication.
C’est que “l’homme regarde à ce qui frappe les yeux”, hélas!  Qu’importe la substance! c’est l’apparence qui compte.
Il en va tout autrement de Dieu.  Lui, regarde au cœur.  Ce n’est pas tant l’image que nous donnons de nous-mêmes qui l’intéresse que ce que nous sommes réellement.
C’est pourquoi l’Écriture nous exhorte régulièrement à nous examiner nous-mêmes honnêtement et sans complaisance.  Quel est l’état de notre “cœur”?
Le regard des autres n’est pas sans intérêt.  Mais il nous faut nous en méfier.  Fondé surtout sur l’apparence, il risque ou bien de nous flatter ou bien de nous accabler indûment.  Nous aurions donc tort de nous en tenir à lui.
Le regard qui devrait nous préoccuper plus que tout est celui que Dieu porte sur nous.  Comment nous voit-il aujourd’hui?
“Heureux, dit Jésus, ceux dont le cœur est pur!”
Je repose la question: Qu’en est-il de notre cœur?  Est-il pur? étant entendu que par “pur”, nous devons comprendre ici “simple”, c’est-à-dire non partagé? appartenant donc tout entier à Dieu?*
Il est de pieuses apparences qui ne sont que de piteux cache-misère.  Qu’en est-il de la nôtre?
“L’Éternel regarde au cœur”.
Arrêtons-nous un instant.  Le temps pour nous de nous poser la question de l’authenticité de notre consécration au Seigneur…
Et si ce rapide examen de conscience devait nous confondre, ne tardons pas à reconnaître devant Dieu notre “impureté” et à lui demander d’“unifier” enfin notre cœur.
Il en va de notre salut.  Car, dit Jésus, seuls ceux qui le servent sans partage, verront Dieu, nous dit Jésus, au jour de son ultime manifestation.
<hr />
* Voir notre billet du 18 avril 2020: Un cœur monoplace.

31 mai 2020
Ma prière pour vous, ce matin

2 Jean 3: “Que Dieu le Père et Jésus-Christ, le Fils du Père, nous accordent la grâce, la miséricorde et la paix pour que nous en vivions dans la vérité et l’amour.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2dcdb4d200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Bénédiction” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20264e2dcdb4d200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2dcdb4d200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Bénédiction” /></a>
La volonté de Dieu: que nous vivions tous “dans la vérité et l’amour”.  Autrement dit, que nous conformions tous notre comportement aux instructions reçues du Seigneur et que tout dans notre façon de vivre témoigne de l’amour que nous avons pour lui et pour ceux qu’il nous a donnés comme prochains.
Mais pour Jean, l’apôtre, il est clair que nous ne pourrons commencer de répondre à l’attente divine que si, au préalable, nous avons reçu et la grâce, et la miséricorde, et la paix que le Père et le Fils se plaisent à répandre sur ceux qui les leur demandent avec foi.
C’est pourquoi il les invoque sur lui-même et tous ceux à qui il adresse sa lettre.
La grâce.  C’est-à-dire le pardon.  Parce que nous continuons, hélas! de pécher, attristant régulièrement l’Esprit de Dieu par nos manquements, nos écarts, nos trahisons, nous avons besoin de savoir que le Seigneur efface jusqu’au souvenir de nos fautes dès lors que nous les lui confessons humblement et comptons sur lui pour nous garder de les reproduire.  Oui, nous avons besoin de savoir que sa grâce est sur nous.
La miséricorde.  Ou la compassion.  Parce que, tout vainqueurs que nous sommes en Christ, nous restons faibles, indigents et pauvres, nous avons besoin de savoir que le Seigneur compatit.  Qu’il est toujours bien décidé faire preuve à notre égard d’une grande patience.  Et qu’il est prêt, aujourd’hui encore, à relever ceux d’entre nous qui sont tombés, soutenir ceux qui chancellent, rassurer ceux qui ont peur, entourer ceux qui se sentent seuls, consoler ceux qui pleurent…  Oui, nous avons besoin de nous savoir au bénéfice chaque jour de sa miséricorde.
La paix, enfin.  Autrement dit, ce sentiment de bien-être profond que seule procure l’assurance d’avoir Dieu de son côté.  Parce que nous sommes par nature “inquiets”, nous avons besoin de savoir Dieu à jamais pour nous.  Car Dieu pour nous, c’est la garantie non seulement que personne ne pourra plus nous nuire durablement, mais encore que rien ne pourra plus nous arriver jamais qui ne contribue pas, d’une manière ou d’une autre, à notre croissance et à notre bien.  Oui, nous avons besoin de la connaître, cette paix que Dieu donne et qui, nous dit Paul, surpasse tout ce que l’on peut imaginer.
Ainsi, permettez qu’après l’apôtre Jean, je prie à mon tour: “Que Dieu le Père et Jésus-Christ, le Fils du Père, nous accordent, à vous, mes très chers amis, comme à moi la grâce, la miséricorde et la paix pour que nous en vivions dans la vérité et l’amour.”

24 mai 2020
La raison de notre sourire

Ésaïe 61.10a: “Je trouverai la gaieté dans le Seigneur,/ je serai plein d'allégresse en mon Dieu ;/ car il m'a revêtu des vêtements du salut,/ il m'a couvert du manteau de la justice  […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e948d78b200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Sourire” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e948d78b200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e948d78b200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Sourire” /></a>
Des sujets de joie, nous en avons, heureusement.  Mais des raisons d'être dans la peine aussi.  Et celles-là semblent se multiplier à mesure qu'on avance en âge: enfants ou petits-enfants qui se détournent du Seigneur, santé défaillante, êtres chers qui disparaissent, ombre de la mort…
Il serait si facile de céder peu à peu à la tristesse, l'amertume, l'aigreur.  De faire comme beaucoup font, autour de nous: de nous assombrir lentement.
Mais comment, nous qui nous disons chrétiens, pourrions-nous céder à pareille tentation?  Quand bien même toutes les bonnes choses de la vie nous seraient ravies une à une, il nous resterait, toujours, Dieu.  Dieu et son salut.
Avec Ésaïe, nous pouvons chanter encore, ce matin: “Il nous a revêtus des vêtements du salut,/ il nous a couverts du manteau de la justice.”
Pourquoi?  Pour qu'ainsi enveloppés dans la perfection même de Christ, nous puissions entrer dans la maison du Seigneur et connaître là les délices de la vraie vie, celle, abondante, qui ne meurt pas.
Ainsi notre sort est assuré: nous qui avons reconnu en Jésus-Christ notre Sauveur, nous sommes promis au plus beau, au plus lumineux, au plus glorieux des avenirs.
Et ce destin enviable entre tous, c'est Dieu lui-même qui l'a voulu pour nous; et qui a fait tout ce qu'il fallait pour qu'il devienne nôtre à jamais.  D'où le témoignage du prophète: “Je trouverai la gaieté dans le Seigneur,/ je serai plein d'allégresse en mon Dieu.”
C'est lui, le Seigneur, le sujet de notre gaieté; et c'est en lui, notre Dieu, que nous sommes pleins d'allégresse; à cause du salut prodigieux qu'il nous a accordé.
Voilà pourquoi, nous, chrétiens, ne pouvons sombrer durablement dans la tristesse: parce que nous connaissons le Seigneur et avons reçu de lui le plus beau des cadeaux.  Et que Dieu ne change pas; et qu'il ne nous retirera plus son don inestimable.
Quand bien même tout le reste nous serait repris, il nous resterait donc toujours l'essentiel: le Seigneur et son salut.  Béni soit son nom!

17 mai 2020
Chacun sa place

Luc 10.41-42: “Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses, mais une seule est nécessaire.  Marie a choisi la meilleure part, qui ne lui sera pas enlevée.”
 <a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e861925e200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Marthe et Marie” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e861925e200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e861925e200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Marthe et Marie” /></a> 
Il est courant d’entendre cette parole de Jésus comme une réprimande faite à Marthe: “Ne vois-tu pas que ton hyperactivité t’empêche de te consacrer à l’essentiel, savoir l’écoute de ce que j’ai à dire?”
Du coup, Jésus apparaît comme celui qui prend le parti de Marie la contemplative contre celui de Marthe l’industrieuse.
Mais est-ce bien le fond de la pensée de Jésus ici?  Je n’en suis pas sûr.
À quel moment précis Jésus reprend-il, gentiment mais fermement, sa jeune hôtesse?  Aussitôt après, mais seulement après qu’elle lui a demandé de presser sa sœur de venir l’aider à préparer le repas.
Il me semble significatif ici que Jésus ne dise rien à Marthe avant.  Preuve à mes yeux que la part choisie par Marthe est parfaitement légitime.
Ce qui vaut donc à Marthe d’être doucement corrigée par son Maître est qu’elle n’accepte pas que Marie ait posé pour elle-même une autre priorité.
Pour elle, il est impensable de laisser Jésus le ventre creux.  Aussi sa place est-elle d’abord dans la cuisine.
Et celle de Marie aussi.  Et c’est là, mais là seulement qu’elle fait erreur.
Comme nous-mêmes nous trompons toutes les fois qu’après avoir opté pour une manière bien à nous de servir le Seigneur, nous voudrions que tous nous emboîtent le pas.
La “meilleure part” est celle que nous croyons juste devant Dieu de nous réserver à un moment et dans une situation donnés.
Ainsi, la parole de Jésus devient une invitation à veiller à ne pas chercher à imposer nos formes d’engagement aux autres, mais à respecter plutôt les leurs.
Et à nous en réjouir d’autant plus que nous les découvrons différentes et, surtout, complémentaires.

10 mai 2020
Dans la tempête

Psaume 89.22a: “Ma main le soutiendra […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e944b408200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Main” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e944b408200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e944b408200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Main” /></a>
Je devais avoir six ou sept ans.  Nous dînions encore lorsque mon père me dit: “Ce soir, Paul, nous allons marcher ensemble.”
Stupeur d’abord.  Mon père n’était pas du genre à se promener.  Bonheur ensuite.  Il me proposait, à moi, de sortir seul avec lui.
Il faisait nuit sur la moraine.  Nuit comme à la campagne.  Vraiment nuit. Et le vent soufflait.  Soufflait très fort.  Si fort que le bois des poteaux électriques sifflait.  Un sifflement sinistre.
J’avais peur.  Et cette peur grandissait à mesure que nous nous enfoncions dans la tempête.
C’est alors que, sans un mot, mon père prit ma petite main dans la sienne.
Ah! cette main!  Soixante ans après, j’en sens encore et la rugosité et la puissance.
La bise hurlait toujours, mais l’effroi, lui, s’était dissipé.  Que pouvait la tourmente contre moi?  Papa me tenait par la main!
Sa main, hélas! n’est plus là pour me rassurer.  Mais il est une autre main, qui, depuis, a saisi la mienne.  Et la vôtre aussi.  Et cette main-là, incomparable, ne lâchera jamais la nôtre.
Le vent pourra souffler, les flots se déchaîner, elle sera toujours là pour nous soutenir, nous rassurer et ramener la paix dans nos esprits inquiets.
Une seule condition: que nous répondions Oui à celui qui nous invite à marcher chaque jour avec lui et qu’avec le poète*, nous le priions:
Tiens dans ta main mon cœur plein de faiblesse./ Sans ton secours je ne puis faire un pas./ Écoute-moi, regarde ma tristesse,/ Viens, secours-moi, ne m’abandonne pas!
Tiens dans ta main, ma main parfois tremblante./ Quand vient l’épreuve et ses jours de douleur,/ Donne à ma foi, souvent si chancelante,/ Plus de douceur, de paix et de ferveur!
Tiens dans ta main mon âme tout entière,/ Révèle-moi, Jésus, tout ton amour./ Sois mon rocher, mon ancre, ma lumière,/ Mon roi, mon maître, ô Jésus, chaque jour!
<hr />
* Rillet, L.-E. (Sur les ailes de la foi, n° 206, str. 3, 4, 5).

3 mai 2020
Une raison de retrouver le sourire

Romains 12.12: “Soyez joyeux à cause de votre espérance”.
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20240a4ff2c49200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Bonheur” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20240a4ff2c49200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20240a4ff2c49200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Bonheur” /></a>
Tous ne sont pas dans la joie aujourd'hui.  Il en est parmi nous qui traversent de lourdes épreuves.  Et qui se demandent peut-être, en cet instant: “D’où nous viendra le secours dont nous avons tant besoin?”
Ceux-là, en particulier, ne comprendront pas forcément l’invitation à l’allégresse que leur adresse ici l’apôtre Paul.  D’aucuns parmi eux lui reprocheront même, peut-être, son manque de sensibilité.
Ils oublieraient alors que s’il en est un qui a connu ici-bas son lot de souffrances en tous genres, c’est bien lui, Paul.
Revenons donc à son appel.  Comment l’apôtre le justifie-t-il?
La réponse est dans le texte: à cause de l’espérance qui est la nôtre.
Là où d’autres chercheraient à orienter notre regard sur les aspects heureux de notre existence pour que, fixant les yeux sur eux, nous apprenions à “positiver”, Paul, lui nous convie à porter notre attention sur ce qui nous a été promis.
Il ne s’agit donc pas, pour nous, d’ignorer plus ou moins artificiellement nos maux présents, ni même de nous efforcer de les vivre le sourire aux lèvres, mais de prendre régulièrement le temps de contempler ce qui les suivra.
Et ce qui les suivra, c’est, nous le savons, une rencontre proprement éblouissante: celle de Jésus-Christ, dans toute la rayonnante splendeur de son être glorieux.
Mais pas seulement: avec cette rencontre, l’entrée dans l'éternel repos et la jouissance, là, d’un bonheur sans limite, que ne cessera plus de renouveler la délicieuse présence, à notre côté, du Seigneur.
C’est dans cette lumineuse espérance, que nul ne peut plus nous ravir, que Paul nous presse de chercher chaque jour des raisons de sourire, quand bien même nous traverserions la plus sombre des vallées.
Plaise à Dieu que, nous qui possédons cette espérance, nous sachions l’estimer à sa juste valeur.  Alors, je ne doute pas qu’il arrivera que nos rires surprennent, intriguent et confondent ceux, autour de nous, qui ne comprennent pas que l’on puisse être joyeux jusque dans l’affliction.
Et puisse un tel témoignage servir lui aussi la gloire de notre Seigneur.

25 avril 2020
Un cœur monoplace

Matthieu 5.8: “Heureux ceux dont le cœur est pur, car eux verront Dieu”.
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20240a4fccb7b200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Cœur monoplace” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20240a4fccb7b200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20240a4fccb7b200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Cœur monoplace” /></a>
De nous tous qui, pour avoir mis notre foi en lui et choisi de marcher dans sa trace, sommes aujourd’hui ses disciples, Christ attend que nous soyons “purs”.  C’est-à-dire “sans mélange”.  Car tel est le sens premier de ce terme dans la Bible.
“Simples”, quoi!  Non pas “simplets”!  Mais “simples”; par opposition à “doubles” —voire “multiples”—, ou “partagés”.
Pour Dieu, le “cœur pur”, seul admis dans sa présence, est celui qui a fait un choix: se soumettre tout entier à lui.
C’est Alphonse Maillot qui le décrit comme un “cœur monoplace”!  J’aime l’expression.  De même que le cockpit d’une formule un, par exemple, ne peut accueillir qu’un seul conducteur —et de justesse!—, de même le cœur pur n’a de place que pour un seul maître: le Seigneur.
Ainsi, pour nous, être purs, c’est cela: veiller à ce qu’un seul soit aux commandes de notre vie: Dieu.  C’est, donc, d’une certaine manière, avoir accepté de renoncer à nos prérogatives pour nous placer entièrement et sans réserve sous sa seigneurie et l’inviter chaque jour à nouveau à nous diriger comme bon lui semble sur les voies qu’il a, lui, choisies pour nous.  
Parce que nous ne souhaitons plus qu’une chose, désormais: lui être tous agréables en laissant son Esprit saint amener lentement mais sûrement tous nos raisonnements, choix, projets, discours et gestes à se confondre avec les siens.
Je pose alors la question —douloureuse: sommes-nous tous purs déjà, dans ce sens?  Ou nous faut-il admettre que notre cœur est encore trop souvent partagé?  Partagé entre lui et nous? sa volonté et nos désirs? ses exigences et notre confort? ses intérêts et nos ambitions?
“Quand cesserez-vous de pencher tantôt d’un côté, tantôt de l’autre?”, demandait déjà au peuple de Dieu le prophète Élie.  “[…] choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir”, avait déjà commandé Josué.
Personne ne peut servir deux maîtres, dira bientôt Jésus: ou il détestera le premier et aimera le second, ou il s’attachera au premier et méprisera le second.  Il nous faut, donc, choisir.  Opter aujourd’hui pour un maître, un seul; lui donner acte d’allégeance; et lui rester fidèles.
Ceux d’entre nous qui ont laissé leur vie n’être jusqu’ici qu’une longue succession de louvoiements et de compromis, ceux-là doivent savoir qu’ils ont pris le risque insensé de ne jamais voir Dieu!
Puisse chacun faire donc sienne aujourd’hui cette admirable prière de David —Psaume 51, verset 12: “Ô Dieu, crée en moi un cœur pur.”  Et le roi-poète d’ajouter un peu plus tard —Psaume 86, verset 11: “Seigneur […], unifie mon cœur pour qu’il craigne ton nom” [et ton nom seul]; ou, comme rend si bien la Bible en français courant: “Seigneur […], mets en moi cette seule préoccupation: rester soumis à ton autorité.”

18 avril 2020