Catégorie : Méditation

Revenez comme vous êtes

Luc 15.18a: “Je vais retourner vers mon père […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e95702e8200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Revenez” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e95702e8200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e95702e8200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Revenez” /></a>
C’est vrai, je l’avoue, il m’arrive d’abandonner à cette enseigne le soin de combler mes papilles…  La confession d’un impénitent.
Mais c’est le slogan, ici, qui a attiré mon attention: “Revenez comme vous êtes”.  Parce qu’il résonne comme une parole d’Évangile.  La parole que Dieu, peut-être, nous adresse aujourd’hui.
 
“Revenez”.
L’appel nous est destiné à nous, qui sommes déjà “allés vers lui”, et qui sommes donc aujourd’hui ses enfants.  Mais qui, depuis, nous sommes éloignés.
Que s’est-il passé?  Quelle mauvaise pente avons-nous suivie?  À quelle tentation nous avons cédé?  De quelle faute nous sommes-nous rendus coupables?  Nous seuls le savons.
Mais le fait est que nous avons perdu le contact avec Dieu.
Et que nous n’osons même plus rêver de le retrouver tant nous nous sentons souillés par notre péché et coupables de l’avoir déçu.
Comment pourrait-il nous accueillir après que nous l’avons si piteusement trahi?
Et c’est là que Dieu répond: “Comme vous êtes”!
 
“Revenez comme vous êtes ”!
Miracle de la grâce!
Nous désespérions de trouver jamais le moyen de renouer un lien rompu pour retrouver enfin un paradis perdu.
Et voilà que notre Père qui est dans les cieux me dit, vous dit, nous dit: “Si votre cœur s’est fermé, le mien est resté ouvert.  Et il brûle aujourd’hui de vous accueillir à nouveau.  Revenez donc sans tarder, comme vous êtes”.
Parce qu’il savait son père d’une générosité sans borne, le fils indigne de la parabole n’a pas souffert que son sentiment de culpabilité le retînt plus longtemps loin de sa maison.  Il a dit “Je vais retourner vers mon père […]”.
Et si nous suivions son exemple?
Et si, là, maintenant, nous retournions vers notre Père?  Comme nous sommes.
Et sans crainte, tant nous savons immense son désir de nous retrouver, intense le plaisir qu’il prend à pardonner et totale sa détermination à assurer notre bonheur.
Après qu’il nous aura couverts du plus beau des vêtements — la justice même de Christ —, il lancera la fête pour qu’avec lui, nous retrouvions la joie de vivre.

19 juillet 2020
Réapprendre à écouter

Ésaïe 50.4: “Chaque matin, il me réveille, il me réapprend à écouter, comme doivent écouter les disciples.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2e7eb91200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Écoute” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20264e2e7eb91200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2e7eb91200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Écoute” /></a>
À qui doit-on ce témoignage éblouissant?  Au Serviteur de l’Éternel!
Surprenant?  Moins qu’il n’y paraît au premier abord.
Car ce que déclare ici le Messie concorde parfaitement avec ce que nous savons de son projet: se faire l’un des nôtres, partager notre condition d’hommes appelés à se soumettre et à obéir à Dieu pour pouvoir, à terme, se substituer à nous et payer à notre place le prix de notre rébellion.
Prodigieux abaissement, librement consenti, qui lui vaudra de faire l’expérience d’une entière dépendance envers le Père.
Dépendance qu’il anticipe ici en des termes admirables: chaque matin, c’est le Père lui-même qui l’éveillera et lui réapprendra à écouter.  Parce qu’il ne s’agira pas pour lui de se comporter comme bon lui semblera, mais bien de réaliser pleinement tout ce que son Père lui aura révélé en temps utile de ses desseins.
C’est donc parce que son désir sera toujours de dire les paroles et d’accomplir les œuvres de celui qui l’a envoyé parmi les hommes, que le Serviteur par excellence prêtera chaque matin une oreille attentive à l’instruction de son “Maître”.
Et qu’il nous apprendra, ce faisant, ce qu’est réellement un “disciple”.  Savoir, un homme, une femme que Dieu réveille chaque matin pour lui réapprendre à écouter.
C’est que le disciple a besoin d’être régulièrement renseigné sur les attentes de son divin Maître.  Et comment le sera-t-il, s’il ne réapprend pas, chaque jour, à tendre l’oreille?  Si sa toute première prière n’est pas: “Seigneur, que veux-tu que je fasse aujourd’hui? que veux-tu que je dise? quels mots dois-je choisir pour, en particulier, soutenir celui qui faiblit?*
Vivre comme Jésus, le Christ, a vécu, c’est le mot d’ordre que nous a laissé l’apôtre Jean.  Puissions-nous donc suivre aussi cet exemple de dépendance donné par le Serviteur de l’Éternel.  Et, chaque matin, après que le Père lui-même nous a réveillés, le prier: “Parle, Seigneur, ton serviteur écoute”; et, dans le silence, écouter, précisément, mais écouter vraiment…
“Non pas ma volonté, mais la tienne, ô Père.”
<hr />
* Voir le début du verset.
 

12 juillet 2020
À cause du père

1 Jean 5.1b: “[…] si quelqu'un aime un père, il aime aussi son enfant.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e95475a1200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Brat” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e95475a1200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e95475a1200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Brat” /></a>
Pourquoi éprouvons-nous une affection particulière pour tel ou tel enfant de notre entourage?  N’est-ce pas, souvent, parce qu’il s’agit du fils, ou de la fille d’amis qui nous sont chers?
Que le garçon ou la fille soit aimable ou non ne change rien: nous l’aimons.  Lui peut être espiègle et elle une vraie chipie, nous avons pour l’un comme pour l’autre une tendresse toute spéciale.
C’est donc notre attachement à leurs parents qui nous désigne régulièrement certains enfants comme cibles privilégiées de notre attention et de nos égards.
Tous nos frères et sœurs en la foi ne nous sont pas également sympathiques.  S’il en est qui sont naturellement avenants, d’autres sont désespérément rebutants.
Mais le fait est qu’ils ont tous le même Père.  Et qu’il se trouve que ce Père est le parent qui nous est le plus cher au monde: notre Dieu.
C’est donc à cause de l’amour que nous avons pour Dieu, leur Père —le nôtre aussi, soit dit en passant— que nous allons aimer nos amis chrétiens.
Et pas une poignée seulement, soigneusement sélectionnée: tous.
Ceux dont la compagnie est un bonheur, comme ceux que l’on éviterait volontiers si c’était possible.
Ceux qui semblent être dépourvus de tout —ils sont démunis, ou laids, ou grincheux, ou radins…—, comme ceux qui paraissent avoir tout reçu —eux sont riches, séduisants, affables, généreux…
Ceux dont les yeux brillent, comme ceux dont le regard est sombre.  Ceux dont le sourire réconforte, comme ceux dont la tristesse accable.
Encore une fois, c’est moins ce qu’ils sont en eux-mêmes que leur parenté avec Dieu, le Dieu que nous aimons par-dessus tout, qui fait que nous les regardons tous avec la même bienveillance, la même tendresse.
Et qui sait si, à force de les entourer de notre affection, nous ne découvrirons pas parmi eux de véritables perles, insoupçonnées?
Il en est bien qui ont fini par m’aimer, moi aussi, à cause de mon Père!

5 juillet 2020
Voilà pourquoi nous aimons l’Évangile!

2 Corinthiens 5.17: “Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature.  Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2e52c5c200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Acquitté” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20264e2e52c5c200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2e52c5c200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Acquitté” /></a>
“Le passé ne nous définit pas.”  La phrase est admirable.  Où se trouve-t-elle?  Je vous le donne en mille. Dans Small Crimes, un film récent d’Evan Katz*!
À sa sortie de prison, le héros, Joe Denton, policier de son état, découvre que personne n’est prêt à oublier son passé. Personne, sauf une infirmière, Charlotte Boyd.  Elle comprend, elle, le désarroi de Joe, à qui l’on a définitivement refusé le droit à une seconde chance.
“Le passé ne nous définit pas.”
C’est le message de Charlotte, qui souffre de voir l’homme qu’elle aime comme “enfermé” dans une définition ancienne. Mais c’est aussi, et surtout, le message de l’Évangile.
Vu notre casier judiciaire, notre compte était bon. Mais Dieu…
Mais Dieu, dans sa grâce, ne nous a pas seulement fait sortir de notre prison, il a également définitivement effacé toute trace de notre sombre passé. Pour que ce passé cesse de nous définir.
Et nous avons découvert alors, émerveillés, que la pièce d’identité, valable indéfiniment, qu’il nous avait remise portait la mention “Nouvelle créature”.
Parce qu’il voulait, lui, nous offrir une seconde chance; nous permettre de tout recommencer.  Mais avec lui, cette fois; avec lui pour guide; avec lui pour appui.
Voilà pourquoi nous aimons l’Évangile! C’est l’histoire d’un Dieu qui libère de passés honteux; qui oublie les crimes anciens; qui fait grâce aux coupables.
C’est l’histoire d’un Dieu qui confère aux pécheurs absous une identité nouvelle; qui ouvre devant eux un avenir inespéré; qui les rend à la lumière de la vie.
Non, ce n’est plus notre passé qui nous définit, mais le regard que Dieu porte désormais sur nous.
Et ce regard est celui d’un Dieu de grâce, définitivement réconcilié avec nous par Jésus-Christ.
<hr />
* Que je déconseille vivement aux âmes sensibles!

28 juin 2020
C’est notre fête !

 <a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec231c97200c-popup” onclick=”window.open( this.href, '_blank', 'width=640,height=480,scrollbars=no,resizable=no,toolbar=no,directories=no,location=no,menubar=no,status=no,left=0,top=0' ); return false” style=”display: inline;”><img alt=”Père” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263ec231c97200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec231c97200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Père” /></a> 
Il paraît que c’est aujourd’hui notre fête, à nous les pères.  Qui s’en souviendra?
Il en est un, en tout cas, qui n’a pas oublié de “nous faire notre fête”, je veux parler de Jésus.
Luc 11.11-13: “Si l’un d’entre vous est père, donnera-t-il à son fils un serpent alors qu’il lui demande un poisson?  Ou bien lui donnera-t-il un scorpion s’il demande un œuf?  Tout mauvais que vous êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants.  À combien plus forte raison, donc, le Père qui est au ciel donnera-t-il le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent”
“Tout mauvais que vous êtes”!  Avouez qu’il y a plus flatteur! 
Nous savions qu’en dépit de tous nos efforts pour prouver le contraire, nous restions des pères imparfaits.  Mais de là à nous décrire comme “mauvais”…
En réalité, nous nous méprendrions sur l’intention de Jésus si nous n’entendions ici qu’un jugement sévère prononcé à notre encontre.
Son propos est autre: en bref, exalter la bienveillance divine de telle sorte que nous n’hésitions plus à lui demander ce qu’il y a de meilleur pour nous.
“Vous vous jugez bons à l’égard de vos petits? dit-il en substance; eh bien sachez que, comparée à celle manifestée par le Père céleste envers ses enfants, votre bonté ressemblerait plutôt à de la méchanceté!”
L’objectif de Jésus, donc: nous encourager à nous approcher en toute confiance de celui qui, bien plus encore que le meilleur des pères terrestres, brûle d’offrir à ses fils et ses filles ce qu’il y a de plus beau.
Et pour lui demander quoi?  Le Saint-Esprit.
Car, pour Jésus, il n’est pas de cadeau plus précieux que lui: le Saint-Esprit, par qui Dieu nous éclaire, nous sanctifie et nous renouvelle.
Leçon.  Sans tarder ni douter de sa réponse, courons demander à notre Père céleste la grâce par excellence, savoir que son Esprit nous instruise, nous purifie et nous transforme enfin pleinement.
Qui sait si nous ne deviendrons pas alors, entre autre, de meilleurs pères?

21 juin 2020
Sauvés à cause d’un autre

Ésaïe 37.35: “Je protégerai Jérusalem et je la sauverai, parce que je suis Dieu, et par fidélité à David mon serviteur.”
 <a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec21e4eb200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Ézékias” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263ec21e4eb200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263ec21e4eb200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Ézékias” /></a>
Sceau trouvé à Jérusalem en 2015: “Appartenant à Ézéchias [fils d’] Achaz, roi de Juda”
Jérusalem est dans une situation désespérée.  Négligeant les avertissements du Seigneur, son roi, Ézékias, s’est cru en mesure de défier l’Assyrie.  Conséquence: la ville est assiégée, et ses chances de s’en sortir sont nulles.
Mais Ézékias, le sot, se reprend.  Se tournant vers Dieu, il lui lance un véritable S.O.S.  Mieux vaut tard que jamais, n’est-ce pas?
Et, ô surprise! Dieu entend sa prière, et choisit d’y répondre favorablement.  Sennakérib s’est gaussé de lui?  Eh bien, il va voir ce qu’il va voir!
C’est Ésaïe qui est chargé d’annoncer la nouvelle: Sennakérib se cassera les dents sur Jérusalem, avant de “se casser” tout court, et de disparaître.
Pourquoi cette intervention du Seigneur?  Pourquoi ce secours accordé in extremis à une cité qui avait tout fait pour provoquer son courroux?  Pourquoi l’avoir sauvée d’une ruine qu’elle méritait amplement?
Réponse céleste: “parce que je suis Dieu, et par fidélité à David mon serviteur.”
Rien à voir, donc, avec Jérusalem en soi.  Si le Seigneur se résout à sauver ses habitants, ce n’est surtout pas à cause d’eux, mais à cause à la fois de lui-même et de David.
Il est Dieu, lui; et ce qu’il aime par-dessus tout, c’est faire miséricorde; traiter chacun non selon ses mérites, mais selon la richesse de sa grâce.
Et puis, comment oublierait-il les promesses faites à son serviteur David?  C’est donc aussi à cause de sa parole donnée à l’ancien roi d’Israël qu’il volera au secours de Jérusalem.
Un comportement qui préfigure admirablement sa manière d’agir avec nous.
Notre péché nous destinait à une ruine éternelle.  C’est alors que Dieu est intervenu pour nous protéger et nous sauver.
Pourquoi?  À cause de nous?  Non.  À cause de lui.  Et du Fils de David.
Si nous qui avons mis notre foi en Jésus sommes promis aujourd’hui au plus lumineux des avenirs, c’est uniquement parce que notre Dieu est un Dieu de grâce et qu’il s’était engagé à donner à son Christ, pour le récompenser de son œuvre rédemptrice, une descendance innombrable.
Sauvés, donc, nous aussi! mais à cause de lui, et de son Fils.  Pour qu’à lui seul revienne toute la gloire.

14 juin 2020
C’était bien la peine!

Jérémie 44.18*: “Mais depuis que nous avons cessé de présenter ces offrandes de parfum et de vin à la Reine des cieux, nous manquons de tout et nous sommes exterminés par la guerre et la famine.”
 <a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e94ea6e3200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Déception” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e94ea6e3200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e94ea6e3200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Déception” /></a> 
“Paul, je suis dégoûté!  Je ne mens pas: je n’ai jamais eu autant de soucis que depuis que je suis devenu chrétien!  Tant que j’étais ‘dans le monde’, comme on dit, tout allait bien.  Puis, je me suis converti, et depuis, c’est la ‘cata’!”
Qui n’a jamais recueilli semblable confidence, expression douloureuse d’un profond désarroi?  Ou partagé lui-même ou elle-même ce sentiment de dépit?
Certainement pas les femmes de la tribu de Juda réfugiées en Égypte, lesquelles, on le voit, regrettent amèrement le temps où elles sacrifiaient sans vergogne aux dieux étrangers.  Alors, au moins, elles étaient en sécurité et ne manquaient de rien.
Que s’est-il passé depuis?  Bien qu’à contrecœur, elles et leurs hommes se sont rendus aux prières du prophète Jérémie et ont renoncé au culte de la Reine du ciel.  Mal leur en a pris, car c’est alors que les épreuves ont commencé de s’accumuler!
Le fait est que pareille déconvenue n’a jamais été rare.  En nous détournant des “idoles” modernes pour embrasser le Dieu vivant et vrai, nous pensions en avoir fini avec les malheurs.  Et voici que tombent sur nous tuile sur tuile!
La tentation est alors très forte de regarder en arrière et de soupirer après un passé qui, tout insatisfaisant qu’il fût, tous comptes faits, ne manquait pas d’attraits.
Comment résister?
D’abord, en nous rappelant le péril que nous courons en revenant sur notre adhésion au Seigneur.  À ceux qui, après qu’ils ont fait un pas vers lui, le renient, il déclare: “Je m’appliquerai à vous envoyer non pas du bonheur mais du malheur” (Jérémie 44.27).
Ensuite, en nous laissant instruire sur la vraie nature du salut qui nous a été accordé en réponse à notre foi: non pas une assurance contre tous les risques de la vie terrestre, mais cette double certitude que rien ni personne ne pourra plus nous séparer de l’amour de Dieu, et que nous connaîtrons bientôt le destin glorieux qui nous a été promis.
Enfin, en nous souvenant de ce que le Seigneur lui-même nous a dit des épreuves qui nous touchent: outre qu’elles ne sont que pour un temps et qu’avec elles, nous seront toujours données les ressources nécessaires pour en sortir vainqueurs, elles sont autant de moyens de grâce qu’il utilise pour l’affinement et l’affermissement de notre foi.
Encourageons-nous par ces paroles à vivre dans la reconnaissance pour ce don de la foi que nous avons reçu, et qui, quoi que nous puissions penser, a fait de nous les plus heureux des hommes — et des femmes.
<hr />
* Traduction La Nouvelle français courant.

7 juin 2020
Apparence, quand tu nous tiens…

1 Samuel 16.7: “L’Éternel ne regarde pas ce que l’homme considère; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e94cb6ec200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Apparence” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e94cb6ec200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e94cb6ec200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Apparence” /></a>
Notre civilisation est celle de l’apparence.  D’où l’importance de soigner notre “look”.  Au prix de sacrifices toujours plus grands.  D’investissements aussi, toujours plus lourds.  Et ce, pour le plus grand bonheur de ces spécialistes ès image que sont aussi bien nos cosméticiens, plasticiens et autres nutritionnistes que nos chers, très chers conseillers en communication.
C’est que “l’homme regarde à ce qui frappe les yeux”, hélas!  Qu’importe la substance! c’est l’apparence qui compte.
Il en va tout autrement de Dieu.  Lui, regarde au cœur.  Ce n’est pas tant l’image que nous donnons de nous-mêmes qui l’intéresse que ce que nous sommes réellement.
C’est pourquoi l’Écriture nous exhorte régulièrement à nous examiner nous-mêmes honnêtement et sans complaisance.  Quel est l’état de notre “cœur”?
Le regard des autres n’est pas sans intérêt.  Mais il nous faut nous en méfier.  Fondé surtout sur l’apparence, il risque ou bien de nous flatter ou bien de nous accabler indûment.  Nous aurions donc tort de nous en tenir à lui.
Le regard qui devrait nous préoccuper plus que tout est celui que Dieu porte sur nous.  Comment nous voit-il aujourd’hui?
“Heureux, dit Jésus, ceux dont le cœur est pur!”
Je repose la question: Qu’en est-il de notre cœur?  Est-il pur? étant entendu que par “pur”, nous devons comprendre ici “simple”, c’est-à-dire non partagé? appartenant donc tout entier à Dieu?*
Il est de pieuses apparences qui ne sont que de piteux cache-misère.  Qu’en est-il de la nôtre?
“L’Éternel regarde au cœur”.
Arrêtons-nous un instant.  Le temps pour nous de nous poser la question de l’authenticité de notre consécration au Seigneur…
Et si ce rapide examen de conscience devait nous confondre, ne tardons pas à reconnaître devant Dieu notre “impureté” et à lui demander d’“unifier” enfin notre cœur.
Il en va de notre salut.  Car, dit Jésus, seuls ceux qui le servent sans partage, verront Dieu, nous dit Jésus, au jour de son ultime manifestation.
<hr />
* Voir notre billet du 18 avril 2020: Un cœur monoplace.

31 mai 2020
Ma prière pour vous, ce matin

2 Jean 3: “Que Dieu le Père et Jésus-Christ, le Fils du Père, nous accordent la grâce, la miséricorde et la paix pour que nous en vivions dans la vérité et l’amour.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2dcdb4d200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Bénédiction” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20264e2dcdb4d200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20264e2dcdb4d200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Bénédiction” /></a>
La volonté de Dieu: que nous vivions tous “dans la vérité et l’amour”.  Autrement dit, que nous conformions tous notre comportement aux instructions reçues du Seigneur et que tout dans notre façon de vivre témoigne de l’amour que nous avons pour lui et pour ceux qu’il nous a donnés comme prochains.
Mais pour Jean, l’apôtre, il est clair que nous ne pourrons commencer de répondre à l’attente divine que si, au préalable, nous avons reçu et la grâce, et la miséricorde, et la paix que le Père et le Fils se plaisent à répandre sur ceux qui les leur demandent avec foi.
C’est pourquoi il les invoque sur lui-même et tous ceux à qui il adresse sa lettre.
La grâce.  C’est-à-dire le pardon.  Parce que nous continuons, hélas! de pécher, attristant régulièrement l’Esprit de Dieu par nos manquements, nos écarts, nos trahisons, nous avons besoin de savoir que le Seigneur efface jusqu’au souvenir de nos fautes dès lors que nous les lui confessons humblement et comptons sur lui pour nous garder de les reproduire.  Oui, nous avons besoin de savoir que sa grâce est sur nous.
La miséricorde.  Ou la compassion.  Parce que, tout vainqueurs que nous sommes en Christ, nous restons faibles, indigents et pauvres, nous avons besoin de savoir que le Seigneur compatit.  Qu’il est toujours bien décidé faire preuve à notre égard d’une grande patience.  Et qu’il est prêt, aujourd’hui encore, à relever ceux d’entre nous qui sont tombés, soutenir ceux qui chancellent, rassurer ceux qui ont peur, entourer ceux qui se sentent seuls, consoler ceux qui pleurent…  Oui, nous avons besoin de nous savoir au bénéfice chaque jour de sa miséricorde.
La paix, enfin.  Autrement dit, ce sentiment de bien-être profond que seule procure l’assurance d’avoir Dieu de son côté.  Parce que nous sommes par nature “inquiets”, nous avons besoin de savoir Dieu à jamais pour nous.  Car Dieu pour nous, c’est la garantie non seulement que personne ne pourra plus nous nuire durablement, mais encore que rien ne pourra plus nous arriver jamais qui ne contribue pas, d’une manière ou d’une autre, à notre croissance et à notre bien.  Oui, nous avons besoin de la connaître, cette paix que Dieu donne et qui, nous dit Paul, surpasse tout ce que l’on peut imaginer.
Ainsi, permettez qu’après l’apôtre Jean, je prie à mon tour: “Que Dieu le Père et Jésus-Christ, le Fils du Père, nous accordent, à vous, mes très chers amis, comme à moi la grâce, la miséricorde et la paix pour que nous en vivions dans la vérité et l’amour.”

24 mai 2020
La raison de notre sourire

Ésaïe 61.10a: “Je trouverai la gaieté dans le Seigneur,/ je serai plein d'allégresse en mon Dieu ;/ car il m'a revêtu des vêtements du salut,/ il m'a couvert du manteau de la justice  […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e948d78b200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Sourire” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e20263e948d78b200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e20263e948d78b200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Sourire” /></a>
Des sujets de joie, nous en avons, heureusement.  Mais des raisons d'être dans la peine aussi.  Et celles-là semblent se multiplier à mesure qu'on avance en âge: enfants ou petits-enfants qui se détournent du Seigneur, santé défaillante, êtres chers qui disparaissent, ombre de la mort…
Il serait si facile de céder peu à peu à la tristesse, l'amertume, l'aigreur.  De faire comme beaucoup font, autour de nous: de nous assombrir lentement.
Mais comment, nous qui nous disons chrétiens, pourrions-nous céder à pareille tentation?  Quand bien même toutes les bonnes choses de la vie nous seraient ravies une à une, il nous resterait, toujours, Dieu.  Dieu et son salut.
Avec Ésaïe, nous pouvons chanter encore, ce matin: “Il nous a revêtus des vêtements du salut,/ il nous a couverts du manteau de la justice.”
Pourquoi?  Pour qu'ainsi enveloppés dans la perfection même de Christ, nous puissions entrer dans la maison du Seigneur et connaître là les délices de la vraie vie, celle, abondante, qui ne meurt pas.
Ainsi notre sort est assuré: nous qui avons reconnu en Jésus-Christ notre Sauveur, nous sommes promis au plus beau, au plus lumineux, au plus glorieux des avenirs.
Et ce destin enviable entre tous, c'est Dieu lui-même qui l'a voulu pour nous; et qui a fait tout ce qu'il fallait pour qu'il devienne nôtre à jamais.  D'où le témoignage du prophète: “Je trouverai la gaieté dans le Seigneur,/ je serai plein d'allégresse en mon Dieu.”
C'est lui, le Seigneur, le sujet de notre gaieté; et c'est en lui, notre Dieu, que nous sommes pleins d'allégresse; à cause du salut prodigieux qu'il nous a accordé.
Voilà pourquoi, nous, chrétiens, ne pouvons sombrer durablement dans la tristesse: parce que nous connaissons le Seigneur et avons reçu de lui le plus beau des cadeaux.  Et que Dieu ne change pas; et qu'il ne nous retirera plus son don inestimable.
Quand bien même tout le reste nous serait repris, il nous resterait donc toujours l'essentiel: le Seigneur et son salut.  Béni soit son nom!

17 mai 2020