"À quoi bon ?" - Chic, c'est dimanche !

Actes 18.9b, 10b: “[…] parle et ne te tais pas, […] j’ai un peuple nombreux dans cette ville.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860f1f677200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”À quoi bon” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202e860f1f677200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860f1f677200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”À quoi bon” /></a>
J’ignore si vous avez jamais connu ce sentiment, mais il m’arrive de désespérer.  Désespérer de voir les hommes et les femmes habitant autour de moi montrer ne serait-ce qu’un début d’intérêt pour ce qui nous est de loin le plus précieux, je veux dire l’Évangile: la bonne, l’excellente nouvelle d’un salut parfait accordé dans l’instant à quiconque croit.
Le temps passe et j’attends toujours que l’un ou l’autre me demande la raison de mon espérance.  Découragé, je me demande alors: à quoi bon?
À quoi bon?  Une question que l’apôtre Paul se pose lui aussi, peu de temps après son arrivée à Corinthe.  Preuve que les géants de la foi eux-mêmes peuvent connaître des moments de désenchantement, de lassitude, sinon de désespoir.
Et quelle réponse Dieu, qui entend jusqu’à nos soupirs les plus secrets, lui apporte -t-il après qu’il l’a rassuré quant à sa sécurité au cœur d’une ville hostile?  “Persévère!”  “Non, Paul, ne te tais pas!  Continue de parler, au contraire.  Pourquoi?  Mais parce que j’ai un peuple à moi dans cette cité.” 
Et si, à notre tour, nous tendions l’oreille et entendions le message divin?
Où que nous soyons, nous sommes entourés d’hommes et de femmes dans le cœur desquels Dieu, par son Esprit, a commencé d’agir.  Nous ne les avons peut-être pas encore repérés, mais lui les connaît.  Et s’il nous a rapprochés d’eux, c’est parce qu’il a l’intention de nous utiliser pour les appeler à lui.
Reprenons donc espoir: en vivant notre foi au milieu de notre cité ou village, nous n’ensemençons pas un sol durci, mais une terre déjà travaillée!
C’est pourquoi notre labeur ne saurait être vain.  Il consistera à “cueillir”, demain peut-être, ou après-demain, les “fruits” d’un autre travail: celui, préalable et tout intérieur, de l’Esprit de Dieu.
Oui, Dieu nous a précédés.  Il aime déjà, choisit et met à part.
Et ceux dont il veut faire son peuple, il les travaille en silence, les disposant par avance à accueillir favorablement notre témoignage.
Permettez que je vous livre ici un souvenir personnel.  C’était il y a longtemps, très longtemps.  J’avais été invité à célébrer un mariage dans un petit village du sud-ouest.  Après que, sous une chaleur accablante, j’eus proclamé aussi simplement et clairement que possible la bonne nouvelle d’un salut gratuitement offert en Jésus-Christ, la doyenne d’un hameau voisin s’approcha de moi et, vivement émue, me confia: “Monsieur, sachez que cela fait près de quatre-vingts ans que j’espérais entendre un jour ce que j’ai entendu cet après-midi.  Votre message, c’était la vérité!  La vérité que j’attendais depuis mon enfance!”
Aussi relevons-nous!  Et retournons sur les places et dans les rues, dans les cafés et sur les boulodromes, dans les hôpitaux et les stades de notre quartier, pour y donner à défendre, avec douceur et respect, notre espérance*, sachant que vivent autour de nous des hommes et des femmes ne demandant qu’à croire en celui qu’ils n’ont toujours pas entendu et à aimer celui qu’ils ne voient pas encore!
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* Voir 1 Pierre 3.15-17.

“À quoi bon ?”

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