Éloge de la sensibilité

Philippiens 2.26 : “Il désirait vous revoir tous et se tourmentait parce que vous aviez appris sa maladie.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202a308dc100f200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Sensibilité” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202a308dc100f200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202a308dc100f200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Sensibilité” /></a>
Mais de qui donc est-il question ici ?  D’un homme dont on ne parle pas souvent, cependant qu’il fut l’un des plus précieux collaborateurs de l’apôtre Paul : Épaphrodite.
Épaphrodite, un nom si beau –il signifie “aimable”, “charmant”– qu’on se demande pourquoi nos parents ne l’attribuent plus à leurs bambins !
Épaphrodite, le nom d’un évangéliste dont l’une des plus grandes qualités était à l’évidence la sensibilité. 
Ah ! la sensibilité !  Un handicap parfois, un atout le plus souvent.
 
Un handicap
Plus fidèle, plus zélé, plus généreux dans le service du Seigneur qu’Épaphrodite, tu meurs !  L’homme, pourtant, n’est pas sans faille.  Éloigné des siens, il a le mal du pays.
Comme quoi l’on peut être un immense serviteur et, parce que l’on est de nature particulièrement sensible, connaître des moments de spleen douloureux.
Question : faut-il s’en vouloir alors ?  Pas sûr.  Considérons un instant la réaction de Paul.  Reproche-t-il à son Épaphrodite son vague à l’âme ?  Non.  Du tout.
Que fait-il ?  Gentiment, doucement, il le renvoie chez lui.  Il aurait aimé le garder près de lui, mais l’affection qu’il a pour lui lui dicte –il parle d’un sacrifice “nécessaire”*– de libérer son ami.  Il s’empresse donc de le renvoyer**  et conclut avec cette recommandation*** : “Accueillez-le dans le Seigneur avec une joie sans réserve et ayez de l’estime pour de tels hommes”.  C’est dire la générosité de l’apôtre !  Mais n’est-ce pas cela aussi, aimer : sentir, comprendre, ressentir et… couvrir ?
 
Un atout
“Il désirait vous revoir et se tourmentait, écrit Paul, parce que vous aviez appris sa maladie”.
La raison de son tracas ?  Les Philippiens doivent se faire du souci à cause de lui !  La nouvelle de sa maladie doit les perturber, les chagriner, les affliger !  Or, s’il est une chose qu’il ne voulait pas, c’était bien celle-ci : que son Église s’inquiétât au sujet de sa santé !
D’autres, à sa place, auraient, dès les premiers symptômes, alerté tous leurs proches et cherché auprès d’eux sympathie, réconfort, et soutien.  Pas lui, qui ne supporte pas l’idée d’être un poids pour les Philippiens.
On comprend mieux alors sa hâte : il faut qu’il gagne au plus vite la Macédoine pour rassurer ses amis en leur annonçant l’heureuse nouvelle : “Dieu a eu pitié de moi : j’étais tout près de mourir, mais maintenant, je vais bien !”
Pour moi, je ne puis qu’admirer Épaphrodite, dont l’étonnante délicatesse procède nécessairement d’une sensibilité aux autres proprement surnaturelle.
Et je prie le Seigneur de nous donner de nous distinguer à notre tour par nos scrupules à peser sur les autres.  Et notre empressement à les décharger sitôt qu’une délivrance nous a été accordée.
<hr />
*  Philippiens 3.25.     **  Philippiens 3.28.     ***  Philippiens 3.29.

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