Signes extérieurs de richesse intérieure

Romains 12.12 : “Soyez joyeux en espérance, patients dans l’affliction et persévérants dans la prière”.
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202a2eed0a285200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Signes extérieurs” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202a2eed0a285200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202a2eed0a285200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Signes extérieurs” /></a>
Les plus anciens s’en souviennent peut-être : le fisc, jadis, demandait à chaque contribuable non seulement de déclarer ses revenus, mais encore d’indiquer ses “signes extérieurs de richesse”.  C’est ainsi que nous devions chaque année le renseigner nous-mêmes sur la surface de nos résidences, la puissance de nos véhicules, le nombre de nos chevaux de course, la longueur de nos yachts…  Il n’a pas cessé de lorgner ces marques d’embonpoint économique ; il le fait juste un peu plus discrètement aujourd’hui.
L’intérêt de Dieu, lui, se porte plutôt sur d’autres marques, moins ostentatoires, mais tellement plus importantes : ce que j’ai choisi d’appeler les “signes extérieurs de richesse intérieure”.
Ils sont nombreux.  Je ne retiendrai ici que les trois cités par l’apôtre Paul dans notre texte : la joie, la patience et la persévérance.
 
La joie d’abord.  Non en raison d’une inclination naturelle au bonheur ou d’un traitement de faveur dont nous serions les heureux bénéficiaires, mais à cause de l’espérance qui est la nôtre.  D’où notre enjouement, que rien ni personne ne peut nous ravir.  Un enjouement qui, lorsqu’il n’affleure pas, mais reste souterrain, n’en est pas moins réel, profond, tenace.
Sommes-nous joyeux, là, maintenant, de cette joie qui se nourrit d’un regard appuyé vers l’avenir infiniment glorieux que nous a ouvert la grâce divine ?
 
La patience ensuite.  Il n’y a pas de raison que nous n’ayons pas notre lot de souffrances ici-bas.  Comme les autres.  Et que nous ne connaissions pas, nous aussi, affliction, détresse, abattement.  Notre différence, c’est dans notre manière de faire face à l’adversité qu’elle apparaîtra le plus nettement.  Déterminés que nous sommes à ne pas laisser les épreuves, quelles qu’elles soient, nous détacher de Dieu, nous nous accrocherons ; et avec les forces qu’il nous donne, nous tiendrons bon.  Jusqu’à l’heure, toute proche désormais, de la délivrance.
Sommes-nous aujourd’hui de ceux qui sont connus pour leur étonnante endurance dans les situations douloureuses qu’il leur arrive de connaître ?
 
La persévérance, enfin.  Dans la prière en particulier.  Parce que, de tous les exercices spirituels, la prière est sans doute le plus difficile.  Or, s’il en est un dont nous ne saurions nous passer, c’est bien celui-là.  Qui nous assure l’ensemble des grâces dont notre communion avec Dieu est la source unique.  D’où l’appel d’un certain Pierre, expert en matière de faiblesse humaine, à vivre d’une manière raisonnable et sobre, de telle sorte que nous puissions consacrer au dialogue avec Dieu le temps qu’il mérite.  Dans notre intérêt.  Mais pour notre bonheur aussi, et celui de notre Père.
Sommes-nous ce matin, cet après-midi, ce soir, de ceux qui font de la prière une priorité dans leur vie ?  Et qui sont tout près de goûter ce temps d’échange avec Dieu comme aucun autre ?
 
Puissent la joie, la patience et la persévérance compter parmi les premiers signes extérieurs de notre richesse intérieure !

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