Heureux les persécutés !

Matthieu 5.10 : “Heureux ceux qui sont persécutés à cause de la justice, car le royaume des cieux est à eux !”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202af1c91ba14200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Persécution” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202af1c91ba14200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202af1c91ba14200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Persécution” /></a>
Et si le “dimanche de l’Église persécutée”, c’était tous les jours !
La liberté religieuse est plus que jamais menacée dans le monde.  La situation empire même d’année en année.
Et les chrétiens sont les premières victimes.  On ne compte plus les dénis de droits, violences gratuites, arrestations arbitraires, condamnations iniques et autres persécutions brutales qu’ils subissent en raison de leur foi.
Étonnant ?  Non.  Jésus avait averti ses disciples : “Le monde m’a haï, il vous haïra à votre tour”*.  Ce que nous observons aujourd’hui n’est donc pas une surprise : Jésus l’avait clairement annoncé.
Et parce qu’il savait cette persécution inévitable, il avait tenu à réconforter par avance ses fidèles en insistant : “C’est à vous, qui, à l’image des prophètes antiques, allez souffrir en raison de votre foi en moi, et à vous seuls qu’appartient le royaume des cieux !”
Sublime récompense ! qui justifiait amplement que Jésus invitât ses témoins maltraités à la joie : “Réjouissez-vous et soyez transportés d’allégresse !”** 
Reste qu’en attendant ce jour glorieux où le Seigneur essuiera toute larme de leurs yeux et les introduira dans un bonheur sans limites, les chrétiens sont moqués, insultés, calomniés, humiliés, emprisonnés, torturés, assassinés…
D’où l’appel que nous adresse régulièrement une mission comme Portes ouvertes : appel à la compassion, à la prière et à l’action.
 
À la compassion, d’abord.  Le fait qu’ils soient “bienheureux” aux yeux du Seigneur ne doit pas nous faire oublier les épreuves, parfois terrifiantes, proprement insoutenables, qu’ils connaissent aujourd’hui.  Lorsqu’une partie du corps souffre, toutes les autres gémissent avec elle.
 
À la prière, ensuite.  Ce sont nos frères et sœurs indiens qui nous le rappelaient jadis : “Vos prières comptent”***.  N’oublions pas l’Église persécutée.  Ne nous lassons pas, au contraire, de plaider sa cause devant Dieu, implorant sur eux sa grâce.
 
À l’action, enfin.  Qui sont ceux que Jésus déclare “bénis par son Père” ?  Ceux, dit-il****, qui, quand il était en prison, sont venus le voir.  Nous ne pouvons rendre visite à tous nos frères et sœurs détenus à cause de la justice, mais nous pouvons obtenir l’adresse de bon nombre d’entre eux… et leur adresser un mot d’encouragement, un petit colis, parfois aussi.
 
À nous maintenant de prendre cet appel au sérieux.  Une façon pour nous, que la persécution a peut-être épargnés jusqu’ici, de nous assurer d’avoir part au “bonheur” des maltraités pour Christ enfin récompensés.
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*  Voir Jean 15.18-21.     **  Matthieu 5.12 ; Luc 6.23.     ***  Une suggestion: Portes ouvertes vient de publier Dix témoignages de chrétiens persécutés en Inde, un livre bouleversant au prix de 9 euros (7,90 € dans la boutique Kindle).     ****  Voir Matthieu 25.34.

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