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Hello world!

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27 août 2025
Trois énigmes

Genèse 9.24-25: “Lorsqu’il eut fini de cuver son vin, Noé apprit ce que lui avait fait son fils cadet et dit: ‘Maudit soit Canaan!  Qu’il soit le dernier des esclaves pour ses frères!’’
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202c8d3c44e5a200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Noé” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202c8d3c44e5a200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202c8d3c44e5a200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Noé” /></a>
Voilà bien un texte qui laisse songeur.
Reprenons le fil de l’histoire.  Sitôt sorti de l’arche avec ses fils, Noé se met à jardiner et… à boire.  Mais pas une coupe seulement, comme pour se récompenser d’un dur labeur, mais deux, trois…  Plus?  C’est possible.  Assez en tout cas pour se retrouver dans un état d’ébriété tel que, perdant toute pudeur, il se dénude dans sa tente.  Arrive alors Cham, son cadet, qui le voit, nu, cuvant son vin.  Sans mot dire, il sort et informe ses deux frères de sa triste découverte.  Aussitôt, Sem et Japhet prennent un manteau et, détournant la tête, en recouvrent la nudité de leur père.  L’incident est-il clos?  Nullement!  Voici que Noé se réveille enfin de son ivresse.  On s’attend alors qu’il se confonde en excuses.  Que nenni!  Dénonçant le fils de Cham, il le maudit!  Et nous voici face à trois énigmes.
Pourquoi, au lieu de battre sa coulpe, Noé choisit-il de laisser libre cours à sa colère?  Parce qu’il estime lui aussi qu’il n’est pas de meilleure défense que l’attaque?  J’ai la faiblesse de le penser.  Homme de foi, il l’est, incontestablement; parangon de vertu, il est permis d’en douter.  Plutôt, donc, que de faire acte de contrition, il s’emporte contre celui qui l’a surpris en faute.
La leçon pour nous serait alors celle-ci: lorsque nous sommes pris en défaut, veillons à ne pas nous emporter contre le témoin de notre faiblesse, mais à reconnaître simplement notre égarement devant lui et, surtout, devant Dieu, sachant que le Seigneur aime absoudre le coupable repentant. 
Quelle faute Cham a-t-il commise qui lui vaut d’être la cible du courroux paternel?  S’est-il rendu coupable d’un geste honteux sur le corps de son père?  S’est-il laissé envahir par un désir incestueux envers lui?  Ou s’est-il simplement complu dans la contemplation de sa nudité?  Les avis divergent.  Pour moi, je suis tout près de penser que son crime fut plutôt de trouver préférable, sinon délectable, de rapporter sa découverte à ses frères au lieu de couvrir discrètement et respectueusement la honte de son père.
La leçon pour nous serait alors celle-ci: interdisons-nous d’avilir quiconque aux yeux des autres, au motif que nous détiendrions des informations susceptibles de compromettre sa réputation.  Soyons de ceux qui “couvrent” plus qu’ils ne dévoilent.
Pourquoi Noé dirige-t-il sa colère contre Canaan? Qu’a donc fait le garçon qui justifie une telle sanction?  Rien a priori.  Alors pourquoi?  Probablement, parce que le patriarche ne peut pas maudire celui que Dieu vient de bénir*.  En choisissant de reporter son indignation sur le fils de Cham, Noé ne fait que reproduire un modèle courant consistant à faire payer aux enfants les fautes de leurs pères.
La leçon, ici, serait alors celle-ci: assurons-nous que nos choix, nos initiatives, nos actes n’obèrent pas nos fils et nos filles.  Veillons autant que possible à ne pas être pour nos descendants une source de malheur.
Voilà comment d’une étrange histoire, il est possible de tirer quelques instructions.
<hr />
* Voir verset 1.

24 novembre 2024
J’aime, donc je prie

Philippiens 1.3-4: “Je dis à mon Dieu ma reconnaissance de tout le souvenir que j’ai de vous.  Dans toutes mes prières pour vous tous, je ne cesse d’exprimer ma joie […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202dad0ca2331200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Intercession copie” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202dad0ca2331200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202dad0ca2331200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Intercession copie” /></a>
L’apôtre Paul ne se lasse pas de le répéter: il aime les Philippiens.  Un peu plus loin dans sa lettre, il confesse qu’il les porte dans son cœur et qu’il les chérit tous, ce sont ses mots*, “avec la tendresse de Jésus-Christ”.
Mais où est la preuve que son amour pour eux est aussi profond qu’il le dit?
Réponse: dans le temps qu’il passe à prier pour chacun.
Je ne compte plus les êtres qui me sont chers, très chers même.  Mes proches, bien sûr, mais d’autres aussi, qui ne cessent de s’ajouter au nombre de mes “bien-aimés” à mesure que se multiplient et se prolongent les rencontres et les cheminements communs.
Mais quelle place chacun occupe-t-il dans mes prières?
Quand intercédons-nous pour ceux que nous affectionnons particulièrement?
Notre texte nous rappelle que l’on n’aime vraiment que ceux pour qui l’on prie avec ferveur.  Et régulièrement.
Voilà pourquoi Christ défend nos intérêts dans les cieux, sans relâche: parce qu’il nous aime d’un amour authentique; et que tout ce qui nous touche le concerne.
Voilà pourquoi Paul multiplie les prières de toutes sortes en faveur des Philippiens: parce qu’il les aime d’un amour vrai ; et qu’il tient à ce que leur soient quotidiennement accordées les grâces, toutes les grâces, qui leur permettront d’embellir encore aux yeux de Dieu. 
Voilà pourquoi nous…  Nous?
Et s’il nous fallait reconnaître aujourd’hui que notre amour est défaillant?
Soyons francs: quelle énergie consacrons-nous chaque jour à plaider devant Dieu la cause de quelques-uns au moins de ceux que nous affirmons aimer ?
Avec quelle persévérance nous présentons-nous devant le trône de la grâce afin d’obtenir que leur soit imparti tout ce qui leur est nécessaire pour prospérer à tous égards dans la situation, quelle qu’elle soit, qui est la leur? 
Avec quelle ardeur demandons-nous au Seigneur de répandre sur eux ses plus riches bienfaits?
Parce que nous ne voulons rien de moins pour eux que le meilleur et que leur bonheur, au sens le plus large et le plus profond du terme, nous importe plus encore qu’ils ne l’imaginent.
Mais peut-être aussi pour cette raison simple qu’un jour, nous leur avons promis notre soutien dans la prière…  Vous vous rappelez?  Et que cet engagement les a réconfortés, réchauffés, ragaillardis.  Parce qu’ils ont cru en notre parole et qu’ils tiennent désormais notre soutien pour acquis.
Amis lecteurs, qui souhaitez aimer non pas en paroles seulement, mais en actes et avec vérité, priez Dieu avec moi qu’il nous accorde de nous intéresser assez aux autres pour les lui recommander fidèlement dans nos moments d’intercession.
<hr />
* Verset 8b.

28 juillet 2024
Un amour qui fait confiance

Jean 21.17b : “‘[…] Seigneur, tu sais tout, tu sais que je j’ai de l’amour pour toi.”  Jésus lui dit : ‘Nourris mes brebis’”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202a2eed2a2d4200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Pais mes brebis” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202a2eed2a2d4200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202a2eed2a2d4200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Pais mes brebis” /></a>
Comment traitons-nous généralement les pécheurs contrits ?  Nous accueillons, bien sûr, avec joie leur repentance.  Mais la “sagesse” ne nous dicte-t-elle pas de ne pas nous presser trop de leur rendre notre confiance ?
Le fait est que nous estimons juste, le plus souvent, de leur demander d’accepter de passer par ce que nous appellerons ici une période “probatoire”, histoire de les “tester” avant de leur rouvrir largement nos bras ou de les rétablir dans leurs fonctions premières !  En d’autres termes, nous leur disons : “C’est bien !”, mais sans leur permettre soit de retrouver sur le champ notre franche cordialité, soit de se rendre bientôt utiles à nouveau.
L’attitude de Jésus est totalement différente.  “Nourris mes brebis”, dit-il à Pierre.  Et pas une fois seulement, mais trois.  “Prends soin de mes agneaux”.  Autrement dit, “sois, toi, Pierre, qui viens de me renier, le pasteur —oui, le pasteur— de mes brebis.”
Pourquoi pareille  marque de confiance à l’égard du disciple retrouvé ?
Parce que Jésus sait que Pierre n’est plus le même homme depuis qu’il a lamentablement failli ?  Qu’il a tiré les leçons de son triste reniement ?  Qu’il sait maintenant ce qu’est la faiblesse humaine ?  Qu’il ne comptera plus sur ses propres capacités, mais sur le secours de son Maître pour vivre et agir d’une manière digne de lui ?  Et qu’il ne manquera dorénavant ni de compréhension ni de compassion à l’égard de ceux qui tombent ?  Peut-être.
Mais la vraie réponse me semble être ailleurs : dans le fait, incontestable, que Jésus l’aime depuis toujours d’un amour parfait.
En choisissant, comme il le fait ici, d’associer Pierre à son œuvre quelques jours seulement après que son disciple l’a si profondément désappointé, Jésus ne fait rien de moins que dévoiler la mesure de son amour pour les pécheurs qui l’aiment.
C’est Paul qui écrira* : “L’amour […] espère tout […].”  Et parce que l’amour de Jésus est vrai —n’est-il pas l’amour même de Dieu résidant en et brillant à travers lui ?—, il est riche en espérance.  Si riche qu’il n’hésite pas à confier immédiatement à Pierre le soin de son troupeau —entendez ici : de son Église !
Oh ! la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur de cet amour divin qui choisit de faire confiance plutôt que de se méfier!  Et préfère prendre le risque d’espérer en tout temps plutôt que le parti de craindre toujours !
Maintenant, dites-moi : devant un tel déploiement de compassion, de grâce et de confiance, que peut faire Pierre d’autre que… s’émerveiller ?
Et nous ?  Nous qui savons que notre Seigneur n’a pas changé et qu’à nos trop fréquents errements, il oppose toujours la même miséricorde, la même générosité et le même amour, que pouvons-nous faire d’autre, nous-mêmes, que nous émerveiller à notre tour ?  Et bénir publiquement celui qui a choisi une bonne fois de traiter avec autant de tendresse ceux des siens qui, après qu’ils ont commis une lourde faute, courent à lui pour lui avouer leur péché et, surtout, lui confesser leur amour ?
Une chose quand même : suivre son exemple !  Et nous distinguer nous aussi par notre étonnante aptitude à ne désespérer de personne et à guetter le moment où nous pourrons dire au pécheur repentant : "Ne t’inquiète pas ; ma confiance en toi est rétablie et elle n’a jamais été aussi forte.”
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*  Voir 1 Corinthiens 13.7.

18 septembre 2022
Il nous regarde, il nous écoute

Exode 23.21a: “Fais bien attention en sa présence […].”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202788070c0fe200d-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Attention” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202788070c0fe200d img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202788070c0fe200d-600wi” style=”width: 600px;” title=”Attention” /></a>
Ma mère avait son franc-parler.  Il lui arrivait de tenir en notre présence des propos d’une exquise légèreté.  Et de recourir en souriant à une forme de langage populaire qui nous enchantait.
Jusqu’au moment où apparaissait mon père.  Son registre, alors, changeait brusquement.  Comme par magie, notre conversation prenait un tour plus… disons, aristocratique. 
Le fait est qu’il est des compagnies qui obligent à une certaine vigilance.
Selon que nous sommes entre camarades ou avec notre pasteur, nous ajustons non seulement notre vocabulaire, mais encore notre tenue.  Et pour peu que nous soyons en présence d’un notable ou d’un saint, nous prenons soin de châtier notre langage et d’ajuster notre contenance.  Sauf, bien sûr, à vouloir passer pour un malotru.
Or, il en est un qui s’est rapproché un jour de nous pour ne plus nous lâcher jusqu’à notre entrée dans la terre promise: l’“ange” dont l’Éternel nous dit ici qu’il s’apprête à l’envoyer pour protéger les siens sur leur route et les conduire à bon port.
Qui est cet “ange”? 
Je vous donne ici mon sentiment: un œil aiguisé ne peut pas ne pas discerner en lui celui qui, missionné par son Père pour être sa présence à notre côté, nous promit un jour de ne jamais s’éloigner de nous jusqu’à ce qu’il nous ait introduits dans la terre promise.
Et s’il en est un qui mérite toutes les élégances, c’est bien lui, donc, Jésus, qui abrite le nom même de Dieu*!
D’où nous concluons qu’il vaut mieux que… nous fassions attention.
Attention non seulement à notre maintien en général, mais encore aux œuvres que nous accomplissons, aux propos que nous tenons et jusqu’aux pensées que nous nourrissons.
Sachant que Jésus est notre compagnon de tous les jours et, partant, celui à qui nous ne pouvons rien dissimuler, détournons-nous de tout ce qui pourrait lui déplaire et l’attrister.  Recherchons au contraire ce qui le ravira.
Parce que nous aimerions tant le voir nous sourire!
Oui, soyons attentifs!  Par crainte de le décevoir.  Et plus encore, par souci de le contenter.
Il est notre ami.  C’est pourquoi nous voulons sa joie.
Prenons donc le temps de l'écouter lorsqu’il nous explique ce qu’il aime, le temps aussi de remarquer sa manière de penser, de parler, de réagir, d’agir, bref, de se comporter.  Et, comptant sur son Esprit en nous pour nous en rendre capables, cherchons à l’imiter.
Témoin invisible de nos vies, il nous regarde, il nous écoute…  Soyons sa joie!
<hr />
* Voir Exode 23.21b.

20 mars 2022
Contrition

"La seule contrition vraie est celle qui pleure devant un Dieu qui pardonne et non celle qui tremble devant un Dieu qui châtie."
Gustave Thibon, L'Illusion féconde

9 mars 2021
Tu m’as fatigué

Ésaïe 43.24b-25: “Tu ne m'as pas seulement importuné par tes péchés, tu m’as fatigué par tes fautes.  Pourtant, c’est moi, moi qui efface tes transgressions à cause de moi-même, et je ne me souviendrai plus de tes péchés.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e2026bde8be0f5200c-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Fatigue” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e2026bde8be0f5200c img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e2026bde8be0f5200c-600wi” style=”width: 600px;” title=”Fatigue” /></a>
Permettez que je commence ici par une note personnelle.  Ces mots venus du ciel sont ceux qui, un jour, éblouirent mon père au point qu'il n'eut plus qu'un désir: signifier à leur auteur sa reconnaissance en lui offrant sa vie.
C'est dire la puissance de ces paroles!  Une puissance que je vous propose de redécouvrir aujourd'hui.
Nous avons tous péché et continuons, hélas! de désobéir.  De fait, on chercherait en vain un seul jour dans notre vie où nous n’avons pas tourmenté le Seigneur par nos écarts, où nous ne l’avons pas “fatigué” par nos transgressions.
La logique voudrait qu’il nous en tienne rigueur et nous fasse payer le juste prix de nos désobéissances à répétition.
Mais il faut croire que le cœur de Dieu a ses raisons que la raison que connaît pas, puisque la parole qu’il nous adresse ici est une parole d’apaisement: “C’est vrai que vous m’êtes pénibles! très pénibles!  Mais sachez que mon plus grand désir est d’effacer au plus vite toutes vos fautes et que mon plus beau rêve est d’oublier à jamais vos transgressions.  Parce que je vous aime et que je ne veux la perte d’aucun d’entre vous; et que je ne serai pleinement satisfait que lorsque, tous, vous serez définitivement purifiés de toutes vos iniquités.  Parce qu’alors seulement, je pourrai donne libre cours à mon amour pour vous et répandre sur vous mes plus riches bénédictions.”
Notre Dieu, décidément, est unique.  Et sa grâce incomparable…
Reste, pour nous, à entrer, chacun pour sa part, au bénéfice de cette miséricorde.  Comment?
L’apôtre Jean nous l’indique lorsqu’il écrit*: “Si nous reconnaissons nos péchés, il est juste et digne de confiance: il nous pardonnera nos péchés et nous purifiera de toute injustice.”
Le secret, donc, pour connaître l’amour de Dieu?  Ne pas chercher à nier, ou même à minimiser ses fautes; mais les confesser, au contraire, simplement.  Et la grâce de Dieu fera son œuvre. 
Gloire soit à lui, aujourd’hui et jusque dans les temps éternels!
<hr />
* 1 Jean 1.9.

23 août 2020

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Trois énigmes

J’aime, donc je prie

Un amour qui fait confiance

Il nous regarde, il nous écoute

Contrition

Tu m’as fatigué