Exerçons-nous !

1 Timothée 4.7b-8: “Exerce-toi plutôt à la piété. En effet, l’exercice physique est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, car elle a la promesse de la vie présente et de la vie à venir.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860ebf2db200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Exercice” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202e860ebf2db200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202e860ebf2db200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Exercice” /></a>
 
Le sport a le vent en poupe, et c’est sans doute heureux! On bouge aujourd’hui comme on n’a peut-être jamais bougé. On transpire partout. On souffre, seul ou en équipe, et on aime ça. On se fait mal, mais c’est pour la bonne cause: sa santé, son bien-être, son plaisir. Sa silhouette aussi, parfois.
On ne sait pas si Timothée était un athlète. On ignore s’il passait beaucoup de temps sur les pistes ou dans les gymnases. Toujours est-il que son maître, Paul, juge opportun d’inclure dans les recommandations qu’il lui adresse un appel à mesurer justement les choses: en fonction non de leur intérêt immédiat, mais plutôt de leur vraie valeur, à court et long termes.
Ainsi évalué, “l’exercice physique est utile à peu de chose”, déclare l’apôtre. La recherche de “la piété”, en revanche, est la plus avantageuse qui soit. Et mérite donc d’être largement privilégiée. D’où les termes de son injonction: “exerce-toi plutôt à la piété”.
La formule “exerce-toi” est courante à l’époque. On l’utilise pour encourager un effort, qu’il soit physique, vers la performance, ou moral, vers l’exemplarité spirituelle.
Ici, le but suprême, qui vaut toutes les ardeurs et tous les sacrifices, est la “piété”. Par quoi il convient d’entendre une existence définitivement marquée par la crainte respectueuse d’un Dieu dont on a perçu, en même temps que l’infinie grandeur, la sublime splendeur. Concrètement, une vie chrétienne avec toutes ses exigences: écoute assidue de la Parole, renouvellement de la pensée, persévérance dans la prière, embellissement de l’être, service joyeux, ouverture aux autres.  
Et cette piété ne s’atteint qu’au prix d’efforts soutenus. Dans la durée autant que dans l’intensité. “Exerce-toi”, commande Paul. “Entraîne-toi! Parce que la vie nouvelle à laquelle tu as été appelé et qui est tienne aujourd’hui est tout sauf une promenade tranquille. Il te faut t’attendre à rencontrer dans ton cheminement plus d’obstacles que de facilités, et plus de déceptions que d’encouragements.”
Ainsi, sommes-nous avertis, nous qui avons placé notre foi en Dieu et qui nous sommes élancés à la suite de son Fils: si le parcours qui nous est proposé est exaltant, il est fait de labeur, de peines et de larmes, sinon de sacrifices et de sang.
Mais l’effort exigé, et qui demande que nous nous y préparions en nous “entraînant” chaque jour, lui, mérite largement d’être concédé! Car lui, “est utile à tout”, puisqu’il nous vaut d’hériter la plus belle des récompenses: “la vie”.
Autant dire l’essentiel, puisque “la vie” dont il est question ici est “la vie éternelle”. C’est-à-dire? C’est-à-dire la vie dans laquelle nous sommes entrés le jour de notre adhésion à Christ et qui, selon sa promesse absolue, n’a pas de fin. Une vie qu’éclaire déjà, discrètement, son amour impérissable et que comblera enfin son chaleureux accueil dans la maison de son Père, sa maison faite nôtre. 
Exerçons-nous, donc, à notre tour! Entraînons-nous à aimer Dieu, ses perfections, ses desseins, ses œuvres; à nous plaire en sa compagnie; à le servir avec joie et persévérance; à marcher d’une manière digne de lui; à prendre soin de ses enfants! Entraînons-nous à rechercher son approbation; à lui être agréables; à faire son bonheur!
Et, mais seulement s’il nous reste un peu de temps, bougeons!

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