Tendre, mais ferme

Osée 11.5 : “[…] ce sera l’Assyrie qui dominera sur lui.  Car il a refusé de revenir à moi.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202af14afe035200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Discipline” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202af14afe035200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202af14afe035200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Discipline” /></a>
Tendre, notre Dieu l’est à coup sûr.  Mais chez lui, tendresse ne signifie pas faiblesse.  Témoin : le texte qui nous occupe ici.
Aussitôt après qu’il nous a dit l’extraordinaire affection dont il a entouré depuis sa naissance son jeune enfant, le Seigneur nous livre la raison de sa colère présente.  Israël s’est éloigné de lui.
Comme quoi, soit dit en passant, le meilleur des pères n’est jamais à l’abri d’un rejet brutal.  Et pareille rupture ne signifie pas forcément qu’il a failli dans l’exercice de sa responsabilité particulière.
Mais revenons à l’explication que le Seigneur nous donne de son courroux.  Verset 3 : “[…] il n’a pas reconnu que je prenais soin de lui” ; verset 2 : «“[et le voici qui, aujourd’hui,] offre des sacrifices à Baal et aux dieux de cette espèce, [et] […] brûle des offrandes en l’honneur des idoles.”  Et le Seigneur a beau aimer son fils comme personne ne l’a jamais aimé ni ne l’aimera jamais, il lui en veut.
Il lui en veut d’abord de l’avoir brutalement abandonné, lui, son père, son bienfaiteur, qui avait pris plaisir à le combler en lui accordant toujours ce qu’il y avait de meilleur pour assurer son bonheur.
Il lui en veut ensuite d’avoir choisi délibérément d’emprunter désormais toutes les voies sauf celles qu’il lui avait pourtant si soigneusement indiquées.
Il lui en veut enfin de rester désespérément sourd à ses appels —verset 2, notre traduction : “[…] plus je l’appelle, plus il s’éloigne de moi.”
D’où ses “rugissements” —verset 10— qui traduisent bien la violence des sentiments qu’il éprouve lorsqu’il pense à son enfant rebelle.  Et pas seulement : les sanctions aussi —comme l’effroyable occupation assyrienne— qu’il envisage de prendre —et finira par prendre— contre lui.
Car Dieu ne saurait laisser impunis les ingrats arrogants, qui, après qu’ils ont amplement bénéficié de ses largesses, défient sa loi, rejettent ses voies et foulent aux pieds son autorité.
Israël est bien placé pour le savoir, qui, pour s’être cru libre de quitter la maison de son père en claquant violemment la porte, a connu les pires misères.
Rien de plus que ce dont Dieu l’avait menacé, au cas où il se révolterait contre lui, mais rien de moins non plus.  Parce qu’à la différence de nombre d’entre nous, notre Père, lui, ne bluffe pas quand il avertit.  Son enfant récalcitrant subira donc l’intégralité du châtiment promis.  À moins, bien sûr… qu’il se repente.  Mais ceci est déjà une autre histoire.
Revenons à Dieu tel qu’il a choisi de se révéler à nous dans cet extrait de la prophétie d’Osée : un père tendre, nous l’avons vu, mais ferme également ; qui, certes, répugne à menacer, mais qui, une fois qu’il a averti, applique avec rigueur la sentence annoncée.
Avis, donc, à chacun !  Que personne ne prenne les marques de tendresse qu’il nous prodigue pour un aveu de faiblesse et ne se risque du coup à exciter sa colère en s’accordant par exemple de vivre selon d’autres règles que celles qu’il a fixées une fois pour toutes pour l’ensemble de sa maisonnée.
Tout doux qu’il est, notre Père lui ferait, tôt ou tard, amèrement regretter cette initiative insensée.  Ainsi, notre Dieu se distingue-t-il non seulement par sa tendresse, mais encore par sa fermeté.  Deux qualités inséparables chez lui, et qu’il aimerait certainement voir plus souvent jointes chez nous.

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