<p><span style=”font-size: 10pt;”>Que de fois cette phrase m’a été adressée, prononcée le plus souvent avec un sourire entendu !</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Ma retraite, pourtant, je l’ai bel et bien souhaitée et saisie.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Je sais que nombre de mes pairs préfèrent s’accrocher à leur charge.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Ou mendier ailleurs un ministère semblable au leur.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Je me demande pourquoi.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Pour certains, c’est clair : leur pension est si maigre qu’ils doivent continuer de travailler.<span class=”Apple-converted-space”> </span></span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Pour d’autres, c’est étrange : c’est comme si leur identité se confondait avec leur fonction.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Le pastorat était leur vie, et ils ne consentent pas encore à mourir.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Pour les autres, je ne sais pas.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Pour moi, la question ne s’est jamais posée.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Mon identité ne s’est jamais réduite à ma vocation.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Alors même que je me consacrais pleinement à ma charge, mille autres objets m’intéressaient, auxquels j’espérais pouvoir accorder un jour plus d’attention.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Et puis, il y avait la fatigue.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>La charge pastorale est lourde, très lourde, trop lourde même parfois.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>J’aspirais à en être déchargé.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Porter une Église pendant plus de quarante ans n’est pas une mince affaire.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Enfin, il y a un temps pour tout.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Et le temps était venu de confier à d’autres une responsabilité chérie, certes, mais usante.<span class=”Apple-converted-space”>  </span>D’autres, c’est-à-dire de plus jeunes serviteurs aux forces encore intactes et, surtout, mieux armés pour comprendre notre temps et en relever les nouveaux défis.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>C’est pourquoi j’ai pris ma retraite.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Le regretté-je ?<span class=”Apple-converted-space”>  </span>Pas le moins du monde.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Si je reste disponible pour des services ponctuels, je me réjouis profondément de pouvoir goûter enfin pleinement aux bonheurs intenses que procurent non seulement la rencontre de proches et d’amis, mais encore l’exploration d’un monde dont les richesses tant naturelles que culturelles ne laissent pas de m’émerveiller.</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>“Un pasteur, ça peut prendre sa retraite !”</span></p>
<p><span style=”font-size: 10pt;”>Peut-être même serait-il souhaitable qu’il franchisse le pas, pour son bien et celui de l’Église qui lui est chère.</span></p>