Aux vainqueurs

Apocalypse 2.17b : “Au vainqueur je donnerai [à manger] de la manne cachée, et je lui donnerai un caillou blanc.  Sur ce caillou est écrit un nom nouveau que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202c1a6d32ef0200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Vainqueurs” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202c1a6d32ef0200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202c1a6d32ef0200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Vainqueurs” /></a>
C’est aux chrétiens de Pergame* que celui décrit comme tenant “l’épée aiguë à deux tranchants” adresse cette magnifique promesse.
Et plus précisément, aux “vainqueurs” parmi eux.  Autrement dit, à ceux qui, bien celui qui, bien que pressés par leur entourage de renoncer à suivre Christ, seront restés, jusqu’au bout, fermement attachés à son nom.
À ceux-là donc, mais à eux seuls, le Seigneur promet la “manne cachée” d’une part, et “un caillou blanc” d’autre part.
 
“La manne cachée”.  L’allusion, ici, est à l’étrange aliment –au goût de miel**– que le ciel lui-même livrait chaque jour aux Israélites dans le désert.  Et que, selon la tradition juive, Jérémie aurait dissimulé dans l’arche de l’alliance pour qu’il y reste “caché” jusqu’au temps de la fin.
Mais sans doute la référence est-elle aussi à cette nourriture dont les juifs disent que Dieu la tient en réserve dans les lieux très hauts pour les rachetés.
Ainsi, s’éclaire le contenu de la promesse : aux vainqueurs, Christ accordera de manger avec lui le seul “pain” qui apaise toutes les faims.  Une autre façon de dire qu’ils feront alors, eux, l’expérience d’une vie pleine et abondante : la vie éternelle.
 
“Un caillou blanc”.  Le plus probable à mes yeux est que la figure renvoie à l’usage antique du caillou comme billet d’entrée pour un spectacle ou un repas.
La leçon serait alors celle-ci : aux vainqueurs, sera remise une invitation nominale, lui permettant de franchir sans encombre les portes du grand banquet céleste.
Mais au fait, pourquoi le caillou remis est-il blanc ?  Sans doute parce que le blanc est la couleur de la pureté.  Et que la pureté est la condition sine qua non de notre admission dans les lieux célestes.
Aux vainqueurs, donc, sera donné, en même temps qu’une invitation personnelle à l’ultime festin, le “vêtement” qu’il devra porter pour rejoindre les autres convives, savoir une justice absolue.
Et quel est ce “nom nouveau”, “que personne ne connaît, si ce n’est celui qui le reçoit”, gravé sur le caillou blanc remis à chaque vainqueur ?  Son nom à lui ?  Ou celui de Christ ?
Pour ma part, j’ai envie de dire : “Les deux, mon capitaine !”  Celui attribué par l’Éternel à son élu au moment de son entrée dans une vie nouvelle pour marquer sa métamorphose***.  Mais peut-être aussi le nom de Christ conféré au vainqueur pour signifier à la création tout entière à la fois son appartenance et son identification au Seigneur.  
Et là, je m’arrête, comme ébloui soudain par la grâce divine…  Qui veut et s’est assurée que vous et moi portions à jamais sa marque !  Et puissions ainsi être accueillis bientôt, sous les ovations, dans la maison et à la table même de Dieu et de son Christ !
À condition que nous lui restions fidèles…
<hr />
* Capitale de la province d’Asie mineure, Pergame est située à quatre-vingt-dix kilomètres au nord de Smyrne.     ** Voir Exode 16.13-15, 31.     *** Voir Ésaïe 62.2 et 65.15.

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