Ne jamais désespérer

2 Chroniques 33.12 : “Lorsqu’il fut dans la détresse, il implora l’Éternel, son Dieu, et il s’humilia profondément devant le Dieu de ses ancêtres.”
<a class=”asset-img-link” href=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202af14ac7961200b-pi” style=”display: inline;”><img alt=”Non au désespoir” class=”asset asset-image at-xid-6a00d834520cc969e202af14ac7961200b img-responsive” src=”https://appaul.typepad.com/.a/6a00d834520cc969e202af14ac7961200b-600wi” style=”width: 600px;” title=”Non au désespoir” /></a>
S’il est un “cas” désespéré, c’est bien lui : Manassé.  Plus endurci que lui, tu meurs.  Sacré roi de Juda à douze ans seulement, il multiplie les transgressions.  Comme fasciné par les Baals et les astres, il leur fait élever sanctuaires et poteaux sacrés avant d’en introduire le culte abominable dans le temple même.  Pire, il fait griller ses propres enfants sur leurs autels !  Ah  ! Et j’oubliais !  Histoire de mettre un comble à son apostasie, il s’adonne sans retenue à la divination, l’occultisme et la magie.
Pas étonnant que Dieu finisse par s’emporter contre lui !  Et décide d’humilier l’infect profanateur !
Comme mobilisée par le ciel même, l’armée assyrienne pénètre dans Jérusalem, capture Manassé, lui passe un hameçon à la mâchoire, le lie avec des chaînes de bronze et le déporte à Babylone.  Vertigineuse déchéance !
L’histoire pourrait s’arrêter là, Manassé n’ayant que ce qu’il mérite.  Mais elle ne s’arrête pas là ; heureusement pour le lui !  Heureusement pour nous ! 
Contre toute attente, le roi félon, après qu’il a sombré dans le désespoir, “implore l’Éternel” —littéralement, “caresse la face de l’Éternel”— qu’il appelle maintenant “son Dieu”, et s’humilie “profondément” devant “le Dieu de ses ancêtres”.
Et c’est alors que le miracle s’accomplit.  Le miracle de la grâce.  L’Éternel se laisse fléchir, exauce les supplications du monarque repentant, oublie ses fautes et le rétablit dans son royaume.
Et Manassé, aussitôt, d’entreprendre de défaire une à une, scrupuleusement, ses œuvres maléfiques, réorientant d’un coup son âme et celle de son peuple vers l’Éternel, “son Dieu”, et lui seul.
Trois leçons, en bref.
Il arrive que l’épreuve soit bonne conseillère.  Nous sommes ainsi déréglés depuis la chute qu’il faille parfois que le Seigneur nous frappe pour que, brisés, nous regrettions amèrement notre égarement, implorions sa grâce et nous réfugions dans son amour.  Les corrections divines n’ont jamais d’autre motif que de nous ramener à lui.  Apprenons à les lire comme autant de signes témoignant de sa détermination à nous retrouver coûte que coûte et à nous ouvrir à nouveau tout grand les bras.
Dieu ne connaît pas de cas désespéré.  L’exemple de Manassé en est la preuve.  On n’imagine mal pécheur plus endurci, plus impénitent.  Et le Seigneur l’a non seulement pardonné, mais encore rétabli.  Parce que, voyez-vous, c’est où la faute abonde qu’aime à surabonder la grâce*.  Entendez bien : pour Dieu, personne n’est incorrigible, personne n’est inguérissable, personne n'est irrécupérable.  Encourageons-nous par ces paroles, nous qui, aujourd’hui, avons peut-être le sentiment d’avoir dépassé les limites et de nous être ainsi privés définitivement de toute espérance !
Après que nous avons été graciés, il est juste que nous rectifiions nos voies.  Que nous revenions sur nos pas pour effacer ou corriger ce qui peut l’être.  Et que nous nous donnions pour objectif d’offrir joyeusement à notre Dieu miséricordieux le culte qui lui est agréable parce que l’offrande de notre être tout entier comme un sacrifice vivant et saint**.
Qui eût cru que le cas Manassé pourrait être un jour source d’espérance pour tous ?
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*  Voir Romains 5.20.     **  Voir Romains 12.1.

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